Kas ir draugu komplekti?

Pazīstami arī kā draugu veikali, draugu komplektus var piestiprināt pie dažādām lidmašīnas fizelāžas vai spārnu daļām. Iekraujot lidmašīnas, jāņem vērā svara sadalījums, kā arī tvertņu plīsuma riski, radot potenciāli bīstamu situāciju lidojuma laikā. Daudzas lidmašīnas ir aprīkotas tā, lai tvertnes varētu nomest pēc tam, kad tās ir tukšas vai situācijās, kad ar degvielu piepildītu tvertņu pārvadāšana var radīt drošības risku.

Draugu komplekti ir pievienoti šļūtenei, ko izmanto degvielas uzpildei lidojuma laikā. Lidmašīnas, kurām nepieciešama degviela, savienojas ar lidmašīnu, un degviela tiek novirzīta to tvertnēs. Degvielas tvertņu nēsāšana palielina lidmašīnas svaru, ierobežojot laiku, ko tā var pavadīt gaisā, un tai būs jāatgriežas bāzē, lai uzpildītu degvielu pēc degvielas piegādes citām grupas lidmašīnām. Pievienotā degviela no draugu komplektiem ļauj citām grupas lidmašīnām turpināt ceļu, turpinot izlūkošanu un citas misijas.

Lai lidotu ar draugu komplektiem, nepieciešama īpaša apmācība. Pilotam ir jāspēj ērti vadīt smagāku un parasti mazāk manevrējamu lidmašīnu. Turklāt pilotiem ir jāpārzina degvielas uzpildes procedūras lidojuma laikā. Šim procesam ir nepieciešama augsta līmeņa kontrole pār lidmašīnu, jo lidmašīnām ir jālido cieši kopā un jāuztur formācija, kamēr notiek degvielas uzpilde.

Saistīts jēdziens ir nolaižamā tvertne, tvertne, ko pārvadā, lai paplašinātu gaisa kuģa darbības rādiusu. Drop tanki ir paredzēti izmantošanai lidmašīnām, kas tos pārvadā, nevis degvielas uzpildei lidojuma laikā, un tās plaši izmantoja Otrā pasaules kara laikā, kad lidmašīnām bija jāveic lieli attālumi. Parasti tvertnes tika nomestas, tiklīdz tās bija tukšas, lai atvieglotu lidmašīnas slodzi. Lidmašīnām var arī likt pirms nolaišanās nomest piekrautas degvielas tvertnes, jo pastāv bažas par trauslumu; briti izgatavoja, piemēram, no papīra nolaižamās tvertnes, un nosēšanās ar piekrautām tvertnēm varēja izraisīt ievērojamu sprādzienu.