Mononātrija glutamātu, kas plašāk pazīstams ar saīsinājumu “MSG”, parasti pievieno gataviem un tā sauktajiem “pārtikas produktiem”, īpaši tiem, kas ir saldēti. Viela ir arī bēdīgi saistīta ar ķīniešu restorāniem Ziemeļamerikā un Eiropā, lai gan šo vielu izmanto daudzi dažādi ātrās ēdināšanas restorāni. Tas ir izplatīts arī raudzētos un izturētos pārtikas produktos, jo īpaši sojas mērcē un dažos sieros. Lielākajā daļā vietu patērētāji var noteikt, vai konkrētais pārtikas produkts satur mononātrija glutamātu, izlasot sastāvdaļu etiķeti, taču ne vienmēr — dažos gadījumos ir nepieciešama plašāka izpēte, lai noskaidrotu, kas patiešām ir iekļauts.
Ātrās ēdināšanas un restorānu maltītes
Pārtika, kas pagatavota ķēdes restorānos un ātrās ēdināšanas uzņēmumos, ir daži no lielākajiem MNG avotiem. Pavāri bieži to bagātīgi pievieno dažādiem ēdieniem, lai uzlabotu garšu, parasti lai padarītu ēdienu garšīgāku, nekā tas patiesībā ir. Piemēram, hamburgeriem, kas tiek gatavoti steigā uz montāžas līnijas, bieži vien nav īpašas garšas; tas pats attiecas uz picām, ceptas vistas ēdieniem un pat frī kartupeļiem. Veltīt laiku, lai šīs lietas pagatavotu lēni vai pievienotu garšvielas vai kvalitatīvas sastāvdaļas, parasti nav rentabli. Restorāniem ir vieglāk – nemaz nerunājot par lētāku – vienkārši pievienot mākslīgus garšas uzlabojumus, lai iegūtu līdzīgus rezultātus.
Ķīniešu restorāni bieži vien pievērš mediju uzmanību piedevas dēļ. Šāda veida iestādes nekādā ziņā nav vienīgie spēlētāji šajā spēlē, taču bieži vien tie ir vieni no bēdīgi slavenākajiem. Protams, dažādiem restorāniem ir atšķirīga politika, taču ļoti bieži pavāri pievieno lielu daudzumu mononātrija glutamāta pulvera visam, sākot no nūdeļu ēdieniem un beidzot ar kartupeļiem un zupām. Tas bieži vien padara maltītes garšīgu, nemaz neprasot rūpīgu gatavošanu. Pavāri gandrīz vienmēr atstās piedevu, ja tas tiek lūgts, taču bieži tā tiek ievietota gandrīz automātiski.
Stipri apstrādāti pārtikas produkti
Vēl viens avots ir pārtikas produkti, kas ir plaši apstrādāti. Labs piemērs ir konservētas zupas, kā arī fasēta deli gaļa, daži bekona produkti un tādas lietas kā pepperoni un sālīta šķiņķa šķēles. Pārtikas produkti, kuru svaigums ir atkarīgs no daudziem ķīmiskiem konservantiem, bieži satur arī mononātrija glutamātu, lai tie būtu labi garšīgi neatkarīgi no tā, cik ilgi tie ir bijuši plauktā.
“Ērtības” produkti
Vēl viena vieta, kur meklēt, ir saldēti pārtikas produkti. Vistas tīrradņi, zivju nūjiņas un saldētas picas bieži satur vismaz dažas piedevas daudzu to pašu iemeslu dēļ, ko satur citi apstrādāti pārtikas produkti. Sasaldēšanas un uzsildīšanas procesā no lielākās daļas pārtikas produktu tiek izņemtas daudzas uzturvielas, kas var negatīvi ietekmēt to garšu. Garšas pastiprinātāju pievienošana ir vienkāršs veids, kā ražotāji var pārliecināties, ka patērētāji patiešām izbaudīs ēdiena garšu, kā arī tā ērtību.
Daudzas apstrādātas uzkodas ir arī avoti. Kartupeļu čipsi un aromatizēti popkorna produkti ir labas vietas, kur meklēt, tāpat kā daži krekeri un cepumi kastēs. Būtībā jebkurš ēdiens, kas paredzēts, lai sniegtu ātru, lētu gandarījumu, ir potenciāls kandidāts.
Raudzēti vai izturēti pārtikas produkti
MSG bieži pievieno arī tādām lietām kā sojas mērce un raudzētu pupiņu pasta, divas sastāvdaļas, ko parasti izmanto Āzijas stila kulinārijā. To var saturēt arī daži izturēti sieri, pat ja nelielos daudzumos. Dabiskā fermentācija bieži atstāj rūgtu, nedaudz asu pēcgaršu, kas ne vienmēr ir vēlama. MSG pievienošana bieži vien līdzsvaro garšu, pievienojot pikantu elementu, kas padara galaproduktu pikantu, nepārspīlējot.
Ko meklēt
Daudzās valstīs pārtikas ražotājiem ir jāatklāj, vai viņi izmanto MSG savos pārtikas produktos. Tas jo īpaši attiecas uz Amerikas Savienotajām Valstīm un visā Eiropā. ASV Federālā Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) ir klasificējusi MSG kā “vispārēji atzītu par drošu”, taču tomēr pieprasa, lai jebkura pārtika, ko tirgo komerciālai tirdzniecībai, sastāvdaļu sarakstā iekļautu “mononātrija glutamātu”. Ražotājiem nav jāsaka, cik daudz viņi ir izmantojuši, taču viņiem ir jāinformē patērētāji, ka tas ir iekļauts. Eiropas Savienības pārtikas marķēšanas likumi ir ļoti līdzīgi, un gan Austrālija, gan Jaunzēlande arī pieprasa, lai visas pārtikas piedevas piedevas būtu jāatzīmē kaut kur uz etiķetes.
Kanāda ir ievērojams izņēmums. Šī valsts neprasa, lai pārtikas produktos būtu jāatklāj MNG piedevas, bet gan koncentrējas uz patiesību reklāmā. Pārtikas produkti nevar teikt, ka tie nesatur piedevas, ja tajos, piemēram, tiek izmantots mononātrija glutamāts. Vairumā gadījumu šis noteikums attiecas arī uz citām sastāvdaļām, kas iegūtas no glutamāta. Tādējādi Kanādā jebkurā pārtikā, kas nav marķēts ar uzrakstu “nav piedevu”, šis savienojums var būt, bet atkal tas var nebūt. Patērētājiem bieži vien pašiem ir jāveic liela daļa darba, lai izpētītu, ko tieši viņu pārtika satur.
Lietas kļūst sarežģītākas, kad runa ir par restorāniem, jo lielākā daļa uzņēmumu nekad nepublicē visaptverošus pārtikas produktu sastāvdaļu sarakstus. Patrons vienmēr var jautāt, taču reti ir garantijas, ka saņemtā informācija būs precīza. Ja neskaita pārtikas paraugus, nav laba veida, kā būt pilnīgi pārliecinātam par to, ko pasniegtais ēdiens satur.
Bažas par veselību
Lielākajai daļai cilvēku ir interese par MSG piedevām, jo piedeva rada noteiktu negatīvu ietekmi uz veselību. Vairāki zinātniski pētījumi ir saistījuši regulāru savienojuma patēriņu ar galvassāpēm, sliktu dūšu un paaugstinātu sirdsdarbības ātrumu. Daži ir arī norādījuši, ka tam var būt neliela neirotoksiska ietekme uz smadzenēm, kas var būt īpaši kaitīga bērniem. Ēdot tikai nelielu daudzumu MSG saturošu pārtikas produktu, reti ir iemesls satraukumam, taču cilvēki, kuri vēlas kļūdīties piesardzīgi, bieži cenšas pilnībā izvairīties no šīs vielas.
Alerģiskas reakcijas
Dažiem cilvēkiem ir arī alerģija pret mononātrija glutamātu, kas rada virkni bažu un piesardzības pasākumu. Vairumā gadījumu tie, kas reaģē uz šo savienojumu, šķiet, ir visjutīgākie pret glutamāta komponentu. Ir daudzas citas piedevas, kuru pamatā ir glutamāts, kas nav marķētas kā MSG, kas var radīt neskaidrības. Cilvēkiem, kuri cenšas izvairīties no pārtikas produktiem, kuru pamatā ir glutamāts, pārtikas produktu etiķetēs ir jāmeklē šīs citas saistītās piedevas — dažas no visizplatītākajām ir hidrolizēts raugs, hidrolizēti augu proteīni, autolizēts raugs, proteīna izolāts, modificēta kukurūzas ciete, rauga ekstrakts un modificēta pārtikas ciete. . Tie nav tehniski MSG, bet ir pietiekami saistīti, lai izraisītu reakcijas vairumam patiesi alerģisku cilvēku.