MSG, mononātrija glutamāta saīsinājums, ir garšas pastiprinātājs, kas pirmo reizi tika ieviests Āzijas virtuves uzturā no jūras aļģu ekstrakta, un vēlāk kā pārtikas piedevu to rafinēja Kikunae Ikeda Japānā 1907. gadā. Pasaules kara laikā Japānas karavīru devās bija iekļauta MSG. II, un to galu galā pamanīja amerikāņu militārie spēki, kas to atveda uz ASV 1940. gadu beigās, kur tas kļuva par sadzīves vārdu 1960. gados. Mononātrija glutamāts ir dabiski sastopama aminoskābe, kas cilvēka ķermenim nav nepieciešama veselībai, bet glutamīnskābe, no kuras tā iegūta, ir parastais sāls, kas atrodams dažādos pārtikas produktos, un uz etiķetēm tā bieži tiek uzskatīta par hidrolizētu proteīnu. raugs vai sojas ekstrakts.
Tā kā MSG ir tik izplatīts uzturā gan rafinētā, gan dabiskā veidā, bažas par veselību ir bijis grūti noteikt. Katrs hidrolizētā proteīna veids, sākot no nātrija kazeināta līdz autolizētam raugam, satur kādu glutamīnskābes veidu, no kura iegūst MSG. Liela mēroga nātrija sāļu ražošana sākās 1956. gadā, kad japāņi pilnveidoja fermentācijas metodi uzņēmumā Ajinmoto Company, kam pieder MNG patents. Palielinoties produkta izplatīšanai tūkstošiem dažādu pārtikas produktu līniju, uz to sāka attiecināt dažas veselības blakusparādības.
Pētījumi 1960. gadu beigās un 1970. gadu sākumā liecināja par iespējamām MSG toksicitātes problēmām, īpaši gadījumos, kad to tajā laikā iekļāva bērnu pārtikā. Pārtikas noteikumi daudzās valstīs, sākot no ASV līdz Austrālijai un Jaunzēlandei, tagad pieprasa, lai viss MSG būtu marķēts kā pārtikas piedeva, ja to lieto. Toksikoloģijas pētījumi 2004. gadā atklāja, ka pat lielos daudzumos mononātrija glutamāts jāuzskata par nekaitīgu.
Pastāv zināmas atšķirības viedokļos par MSG rafinētās formas ietekmi, salīdzinot ar tā dabīgajiem nātrija sāls līdziniekiem. Pilnveidojot ražošanas procesu, uzņēmums Ajinomoto Company ir spējis ražot MSG, kurā 99.6% no apjoma veido L-glutamāta garšu uzlabojošs savienojums. Tomēr citās nerafinētās glutamīnskābes formās parasti ir 95% vai mazāk L-glutamāta ķīmiskās vielas, tāpēc atšķirības nav pārāk lielas. Neatkarīgi no tā, vai MSG ilgstoši negatīvi ietekmē veselību, lietošana turpina pieaugt, katru gadu patērējot vairāk nekā 1.5 miljonus tonnu MSG.
Papildus tam, ka mononātrija glutamāts tiek izmantots kā pārtikas piedeva, tika atklāts, ka tas ir noderīga augu augšanas sastāvdaļa. Glutamīnskābes atvasinājumi tagad ir iekļauti mēslošanas līdzekļos un fungicīdos, ko izsmidzina uz visu, sākot no vīna vīnogām līdz augļiem, riekstiem, graudu kultūrām un dārzeņiem. Līdz 2009. gadam ASV tika apstiprināta MSG izmantošana visu lauksaimniecības produktu izsmidzināšanai.