Cilvēka organismā ir simtiem dažādu veidu šūnu, katrai no tām ir sava unikāla funkcija, struktūra un dzīves cikls. Šūnas ir redzamas tikai caur mikroskopu un sastāv no vēl mazākām vienībām, kas nosaka to funkciju un atrašanās vietu. Lielāko daļu šūnu var grupēt kategorijās pēc struktūras vai funkcijas. Četras galvenās šūnu kategorijas ir nervu, muskuļu, epitēlija un saistaudu šūnas. Tomēr ir daudz specifiskāku šūnu grupu, tostarp cilvēka dzīvības pamatelementi – dzimumšūnas.
Nervu šūnas pārraida elektriskos signālus visā ķermenī, lai nosūtītu ziņojumus uz smadzenēm un no tām. Viņi reaģē uz ķīmiskām izmaiņām un nodod elektriskos impulsus no šūnas uz šūnu pa sarežģītiem ceļiem. Cilvēka ķermeņa nervu šūnas kontrolē gan apzinātas, gan neapzinātas darbības, tostarp emocijas, lēmumu pieņemšanu, elpošanu un motoriskās prasmes. Dažādu veidu nervu šūnas reaģē uz dažādiem signāliem, padarot katru šūnu veidu specializētu. Motoru nervu šūnas reaģē uz kustību muskuļos, un sensorās šūnas reaģē uz daudziem dažāda veida stimuliem, tostarp temperatūru, pieskārienu un spiedienu.
Ir trīs atšķirīgi muskuļu šūnu veidi, kas iedalīti kategorijās pēc to atrašanās vietas un funkcijas. Sirds muskuļu šūnas atrodas sirdī, un tās tiek kontrolētas bezsamaņā, nodrošinot, ka sirds pukst neatkarīgi no tā, kas organismā notiek. Skeleta muskuļi ir atbildīgi par visām apzinātajām kustībām un motoriskajām prasmēm, savukārt gludie muskuļi atrodas daudzos dažādos orgānos. Visas šīs šūnas palīdz ķermeņa muskuļiem sasprindzināt un atpūsties, reaģējot uz ārējiem un iekšējiem stimuliem.
Epitēlija šūnas vairāk pazīstamas kā ādas šūnas. To funkcija ir aizsargāt ķermeņa iekšējās struktūras no daudzajiem kaitīgajiem aģentiem vidē. Cilvēka ķermeņa ādas šūnas ir plakanas, lai nodrošinātu nepārtrauktu aizsardzību pret ķīmiskām vielām, piesārņojumu, baktērijām un citiem organismiem. Ādai ir arī būtiska loma temperatūras kontrolē un pieskāriena, spiediena un temperatūras sajūtā.
Saistošās šūnas veido daļu no ķermeņa saistaudiem, kas ir atbildīgi par ķermeņa struktūras nodrošināšanu un iekšējo orgānu aizsardzību. Šīs šūnas palīdz savienot visas ķermeņa daļas un veidot membrānas ap orgāniem, muskuļiem, cīpslām un saitēm. Visizplatītākais saistaudu šūnu veids ir fibroblasts, kas proteīnu sintēzes procesā rada saistaudu matricu.
Lai gan cilvēka ķermenī ir daudz citu šūnu veidu, iespējams, neviena cilvēka dzīvībai nav svarīgāka par dzimumšūnām, kas pazīstamas arī kā gametas. Šīs šūnas — tēviņa spermatozoīdi un mātītes olšūnas — pārnēsā ģenētisko materiālu, kas tiks nodots potenciālajiem pēcnācējiem. Tie ir īpaši izstrādāti un veidoti, lai izdzīvotu naidīgā vidē, un katrs cilvēka šūnu veids ir tikai no divām šādām dzimumšūnām.