Uztura modeļi ir pamati, kurus cilvēki mēdz ievērot, izvēloties, ko ēst. Vairāki faktori var noteikt, ko cilvēki ēd, un daudzi no šiem faktoriem dažādos veidos pārklājas. Ārstējot pacientu ar veselības stāvokli, kas, šķiet, ir saistīts ar uztura izvēli, var būt svarīgi saprast modeļus, ko pacients ievēro. Ārstēšanas ieteikumi var ietvert šo modeļu pielāgošanu, lai iekļautu dažādus vai piemērotākus pārtikas produktus.
Tautība, kultūra, ekonomiskā šķira, reliģija un sociālās normas var noteikt uztura modeļus. Ievērojot noteiktu shēmu, pazīstami pārtikas produkti, pagatavošanas metodes un garšas mēdz parādīties atkārtoti. Papildus tam, ka dažus pārtikas produktus var redzēt biežāk nekā citus, ir iespējams arī ievērot tabu, aizliegtus vai vispār nepatīkotus ēdienus. Cilvēki, kas pēta uztura modeļus, ir uztura speciālisti un antropologi, kuri vēlas uzzināt vairāk par dažādām cilvēku populācijām.
Termins “tradicionālais uzturs” bieži tiek lietots, lai aprakstītu ēšanas paradumus, kas ir ierasti reģiona pamatiedzīvotājiem. Šīs diētas parasti balstās uz vietējiem augu un dzīvnieku izcelsmes pārtikas avotiem, kurus var savākt, medīt vai kultivēt. Tradicionālās diētas var ļoti atšķirties no zivīm un roņiem bagātām diētām, ko ēd virs polārā loka, līdz ar augļiem bagātiem pārtikas produktiem, ko patērē dažos Klusā okeāna dienvidu reģionos.
Cita veida uztura modeļi ietver reliģiskas diētas, piemēram, košera pārtiku, ko ēd ebreju ticības pārstāvji, un stingru veģetāro diētu, ko lieto džainisti. Citus modeļus var klasificēt pēc uzturvielu patēriņa sadalījuma pēc veida, piemēram, “gaļas un kartupeļu” modelis, kas ir smags gaļai un cietei, vai zema tauku satura diēta, ko daži cilvēki izmanto, lai zaudētu svaru. Uztura modeļus var novērtēt, izmantojot aptauju, kurā cilvēkiem tiek lūgts atbildēt uz vairākiem jautājumiem par to, ko viņi parasti ēd.
Ja veselības apsvērumu dēļ ir jāveic izmaiņas pacienta uzturā, ir jāpārstrādā veseli modeļi. Piemēram, vienkārši iesakot kādam samazināt gaļas patēriņu, šī persona joprojām paļausies uz uztura paradumiem, kuros gaļa ir galvenā sastāvdaļa. Pacientam var būt grūtības ievērot diētu un meklēt aizstājējus, nevis pārdomāt diētu, pievienojot tai jaunus elementus. Lai izveidotu jaunus uztura modeļus, var būt nepieciešams iepazīstināt cilvēkus ar receptēm, parādīt viņiem, kā atrast un pagatavot jaunas pārtikas grupas, kā arī sniegt informāciju par to, kā apmierināt uztura vajadzības, izmantojot jaunu diētu. Mērķis ir mainīt pacienta ieradumus ne tikai īstermiņā, bet uz mūžu.