Lai gan daudzi uztura plāni ierobežo kopējo kaloriju patēriņu vai akcentē noteiktus pārtikas veidus salīdzinājumā ar citiem, radikāls uztura plāns, ko sauc par Shangri-La diētu, neuzliek šādus ierobežojumus diētas ievērotāja ikdienas ēdienreizēm. Tā vietā, diētas ievērotāji, kas ievēro Shangri-La diētu, parastās ēdienreizēs var ēst praktiski visu, ko vēlas, taču viņi tiek mudināti starp ēdienreizēm dzert maigu cukurūdens maisījumu vai bezgaršīgu pārtikas eļļu. Tam vajadzētu ietekmēt diētas ievērotāja saikni starp ēdiena garšu un tajos esošajām kalorijām. Galu galā uzticīgam Shangri-La diētas piekritējam vajadzētu zaudēt svaru, kā arī vēlmi baudīt lielu daudzumu augstas kaloriju pārtikas.
Shangri-La diētu izstrādāja UC-Berkeley psiholoģijas docents Seth Roberts. Roberts izvirzīja teoriju, ka mūsu vielmaiņas ātrums tika noteikts svētku vai bada laikā alu cilvēku laikā. Kad pārtikas bija pārpilnībā, alu cilvēki ēda pēc iespējas vairāk pārtikas un, visticamāk, šajā procesā ieguva ievērojamu svaru. Kad pārtikas kļuva maz, alu cilvēku ķermeņi pielāgojās slaidajiem piedāvājumiem un kļuva mazāk izsalkuši. Roberts šo mainīgo bada un sāta līmeni sauc par iestatīto punktu. Daudzi mūsdienu dietologi uzskata, ka patiešām ir noteikts punkts, kuru ķermenis cenšas saglabāt, bet Roberts uzskata, ka šo iestatīto punktu var paaugstināt vai pazemināt ar diētu.
Saskaņā ar viņa Shangri-La diētas plānu diētas ievērotāji tiek mudināti pārtraukt saistīt garšīgus ēdienus ar nepieciešamību pēc uztura. Ja kāds patiešām izbauda, piemēram, picas garšu, šī persona, visticamāk, maltītes laikā ķersies klāt pie sirds, kas savukārt paaugstinās viņa iestatīto punktu. Roberts uzskata, ka, patērējot maigu, bet apmierinošu cukurūdens šķīdumu vai bezgaršīgu eļļu, piemēram, rapšu vai īpaši vieglu olīveļļu, pirms vai pēc ēšanas, diētas ievērotājs galu galā zaudēs vēlmi citreiz baudīt garšīgu, bet nobarojošu pārtiku. Pats Roberts apgalvo, ka ēd tikai vienu nelielu maltīti dienā, jo Shangri-La diētas plāns ir pazeminājis viņa paša iestatīto punktu līdz minimālam uzturēšanas līmenim.
Shangri-La diētas kritiķi norāda, ka fruktozes saturoša cukurūdens uzņemšana starp ēdienreizēm ir bīstama prakse. Fruktoze ir saldinātājs, kas iegūts no kukurūzas, nevis no augļiem. Aknām ir grūti pareizi metabolizēt fruktozi, tāpēc jebkura diēta, kurai nepieciešamas dienas devas, var izraisīt nopietnas veselības problēmas. Turklāt ir maz zinātnisku pierādījumu tam, ka cilvēka noteikto punktu, ja tas patiešām pastāv, varētu ietekmēt vienkāršas diētas izmaiņas. Shangri-La diēta, līdzīgi kā citas tā sauktās “idomiskās diētas”, liek visu mūžu mainīt cilvēka ēšanas paradumus, kas var izraisīt yo-yo diētu un mākslīgu atkarību no cukurūdens vai bezgaršas eļļas svara uzturēšanai. .
Shangri-La diētas galvenā pievilcība ir tās neierobežojošais raksturs. Diētas ievērotāji, kuri ievēro Shangri-La plānu, tiek mudināti ievērot diētu ar zemu glikēmisko līmeni, kas ir līdzīgs South Beach diētas plānam, taču galīgais mērķis ir atradināt cilvēkus no atkarību izraisošās asociācijas starp garšu un kaloriju patēriņu. Kad diētas ievērotāja smadzenes izjūt neparastu vai maigu garšu, tām nav atsauces sistēmas, ar kuru šīs garšas savienot. Bez šīs garīgās asociācijas Shangri-La diētas ievērotājam nebūs tik liels kārdinājums pārspīlēt ar vienkāršu cukurūdeni vai bezgaršīgu eļļu. Galu galā šai atvienošanai vajadzētu attiekties arī uz citiem pārtikas produktiem. Šis posms ir viens no galvenajiem soļiem Shangri-La diētas plānā.