Šķiņķa salāti ir gaļas ēdiens, ko var pagatavot dažādos veidos, un tajā var būt iekļautas daudzas izvēles sastāvdaļas. Tomēr būtībā ēdiens sastāv no vārīta šķiņķa, kas ir smalki sagriezts vai samalts un pēc tam sajaukts ar majonēzi un vairākām citām piedevām. Tādējādi tiek iegūts ēdiens, kas ir līdzīgs vistas salātiem vai tunča salātiem, un to var līdzīgi izmantot krekeru pārklāšanai vai uzlikt uz maizes vai ruļļa, lai izveidotu sviestmaizi. Šķiņķa salātus var izmantot arī, lai apzīmētu vairākus līdzīgus vai radniecīgus ēdienus, piemēram, līdzīgu ēdienu, kas pagatavots, izmantojot Boloņu, vai salātus ar šķiņķa gabaliņiem.
Vairumā lietojumu “šķiņķa salāti” neapzīmē salātus jauktu zaļumu un citu dārzeņu izpratnē, bet tiek lietoti tādā pašā lietojumā kā “tunča salāti” vai “makaronu salāti”. Līdzīgi kā šos ēdienus, šķiņķa salātus parasti gatavo no divām pamatsastāvdaļām, kas ir atdzesēts pilnībā vārīts šķiņķis un majonēze. To bieži izmanto kā šķiņķa pārpalikumu izmantošanas veidu, un daudzas ģimenes šādus salātus uzskata par tradicionālu ēdienu, ko bauda pēc brīvdienām vai citām svinībām, kurās parasti pasniedz šķiņķi.
Šķiņķa salāti sākas ar pilnībā vārītu šķiņķi, ko pēc tam sagriež kubiņos vai samaļ, pirms pievieno majonēzei un sajauc kopā ar citām sastāvdaļām. Dažādi cilvēki var dot priekšroku dažādām šķiņķa tekstūrām, tāpēc daži cilvēki to var sagriezt mazos kubiņos, savukārt citi var dot priekšroku, lai šķiņķim būtu mīksta, gandrīz pastai līdzīga tekstūra. Dažādas sastāvdaļas, ko var pievienot šķiņķa salātiem, ir cieti vārītas olas, garšvielas, kubiņos sagriezti sīpoli, kubiņos sagriezti sarkanie vai zaļie pipari, sinepes un garšvielas, piemēram, sāls, pipari, paprika, kā arī sīpolu un ķiploku pulveris. Pēc tam šo maisījumu var vienkārši ēst ar dakšiņu, bet parasti to uzklāj uz krekeriem vai ēd kā sviestmaizi uz maizes.
Lai gan šis ir visizplatītākais šķiņķa salātu veids, šis termins var attiekties arī uz līdzīgiem ēdieniem. Piemēram, maltu vai smalki sagrieztu Boloņas gaļu var sajaukt ar majonēzi un citām sastāvdaļām, lai pagatavotu līdzīgu ēdienu. Tos bieži dēvē par “šķiņķa salātiem” vienkārši tāpēc, ka termins “boloņas salāti” var šķist dīvaini vai nepievilcīgi. Patiesus salātus, kas pagatavoti no lapu zaļumiem, piemēram, salātiem, var pagatavot arī no kubiņos sagrieztiem šķiņķa gabaliņiem, lai gan tos parasti sauc par salātiem ar šķiņķi.