Zemeņu kūka ir augļu deserts, kas, šķiet, ir izstrādāts Amerikas Savienotajās Valstīs, jo pirmā reģistrētā zemeņu kūkas recepte ir no Amerikas dienvidiem. Ēdiens visbiežāk tiek pasniegts vasarā, kad ir zemeņu sezona, un patiesībā 1850. gados cilvēki rīkoja “shortkūku ballītes”, lai atzīmētu vasaras sākumu un gada pirmo zemeņu ražu. Šo desertu dažkārt var atrast restorānu piedāvājumā, un to var salīdzinoši vienkārši pagatavot arī mājās.
“Shortkūka” “zemeņu kūkā” ir raudzēta ātrā maize, ko var saukt par biskvītu vai plāceni atkarībā no tā, kur tas atrodas. Amerikāņi mēdz lietot terminu “cepums”, savukārt briti dod priekšroku “plāceklis”, jo viņi rezervē vārdu “biskvīts”, lai apzīmētu desertu, ko amerikāņi sauc par “cepumiem”. Neatkarīgi no tā, kā to sauc, kūkās tiek izmantots daudz sviesta vai kūkas, kas izskaidro nosaukumu, un parasti saldinātu kūku izmanto zemeņu kūkai, dažreiz pievienojot kādu pikantu sastāvdaļu, piemēram, paniņas vai citrona miziņu.
Lai pagatavotu zemeņu kūku, pavāri vispirms nomazgā, nosusina un sagriež zemenes, pirms tās macerē citronu sulas un cukura maisījumā. Mērcēšana mīkstina zemenes un izskalo no tām daļu mitruma, izraisot aromātiska sīrupa uzkrāšanos ap augļiem. Parasti macerācija ledusskapī ilgst apmēram stundu. Ja augļiem tiek ļauts pārāk ilgi mīkstināt, tie kļūs mīkstāki un krītoši.
Kad augļi ir mīksti, kūku, kas tradicionāli ir apaļa, pārgriež uz pusēm, lai izveidotu augšējo un apakšējo daļu. Apakšdaļa ir pārklāta, pārklāta ar macerētiem augļiem un dekorēta ar putukrējumu, un tad tiek uzklāta augšdaļa un process tiek atkārtots. Gala rezultāts ir kārtains deserts ar smilšu kūku, zemenēm un putukrējumu, kam macerācijas procesā iegūtais zemeņu sīrups pievieno mitrumu. Lai iegūtu glītāku prezentāciju, daži cilvēki izmanto konditorejas gredzenu, lai pagatavotu zemeņu kūku, saliekot kūku gredzena iekšpusē un pēc tam izvelkot gredzenu, lai uz šķīvja paliktu glīta kūkas kolonna.
Dažos reģionos cilvēki kūciņu vietā izmanto biskvīta kūkas, bieži cepot atsevišķas biskvīta kūkas ar mazām iedobēm, kuras var pildīt ar zemenēm. Ceptas pīrāga garozas lūžņi tiek izmantoti arī zemeņu kūkās dažos pasaules malās, īpaši Amerikas dienvidos. Pūristi tomēr dod priekšroku augstas kvalitātes kūkām, kas gatavotas ar svaigu krējumu un sviestu, jo tai ir viegla, pārslaina, maiga tekstūra, kas lieliski sader ar sulīgajiem augļiem.