Pikša ir populārs heka jūras zivju veids, ko izmanto kā pārtikas avotu, un kūpināta pikša ir tās konservēšanas un sagatavošanas metode. Zivju kūpināšana, lai tās saglabātu, ir praktizēta kopš seniem laikiem, un tā atšķiras no atšķirīga kūpināšanas procesa, kas tiek darīts arī, lai zivīm piešķirtu garšu. Zivju kūpināšana, lai to saglabātu, joprojām parasti tiek veikta valstīs, kur saldēšana nav plaši izplatīta, savukārt zivju, piemēram, pikšas, kūpināšana tikai garšas dēļ ir arī bieži izmantota ēdiena gatavošanas metode.
Zivju kūpināšanas process kā konservants ietver zivju gaļas sagriešanu plānās sloksnēs un pēc tam žāvēšanu uz uguns. Zivju žāvēšana ir vissvarīgākais procesa aspekts, un vēsturiskā aukstās kūpināšanas metode var ilgt līdz pat piecām dienām. No zivīm noņemot ūdeni un pievienojot sāli, kā arī dūmos radušās ķīmiskās vielas, piemēram, fenolus, no zivīm tiek izvadītas baktērijas, kas var pagarināt tās glabāšanas laiku par vairākiem mēnešiem. Kūpinātas pikšas nav visvieglāk saglabājamā baltā zivs, jo sugai parasti ir maz tauku. Zivis ar augstu tauku saturu, piemēram, lasis un forele, ātrāk absorbē dūmus un pēc tam saglabā mīkstāku tekstūru nekā pikša, kas kūpināšanas procesā var kļūt sausa vai cieta.
Karsti kūpinātas zivis ir modernāka pieeja, kas zivi saglabās tikai dažas dienas pat atdzesētā veidā, bet sniedz arī visas tradicionālās kūpināšanas garšas. Tas ir līdzīgs gaļas grilēšanas vai cepšanas procesam, un tas ietver zivju mērcēšanu sālsūdenī un pēc tam kūpināšanu apmēram sešas stundas uz uguns. Šāda veida kūpinātas pikšas konservēšanai nepieciešams mazāk sāls, un, pasniedzot, tā ir mitrāka zivju versija.
Koksne, ko izmanto kā degvielu kūpināšanas ugunī, nedrīkst saturēt sveķus, jo tas zivīm var piešķirt sliktu, piķim līdzīgu garšu. Koki, kuros ir daudz sveķu, ir mūžzaļie augi, piemēram, priedes, egles un egles. Jebkurā gaļas kūpināšanas procesā parasti ieteicams izmantot cieto koku, nevis mīksto koku, un ozols un hikorijs ir populāra izvēle.
Kūpināta pikša ir plaši patērēta zivs Anglijā un Skotijā, kur liela daļa no tām tiek pagatavota, un pati pikša parasti tiek uzskatīta par daļu no zivju un čipsu ēdiena, par ko angļi ir pazīstami. Kūpinātas pikšas gatavošana bieži tiek veikta, to aplejot ūdenī, kam pievienots nedaudz piena, kas var samazināt sāļuma līmeni. Vēl viena bieži sastopama pagatavošanas metode ir cepšana zaļumu, citronu sulas un grieķu jogurta maisījumā, kas ēdienam pievieno krēmīgu, samtam līdzīgu mērci.