Pērļu mieži ir nosaukums, kas dots miežu graudiem, kuriem ir noņemts gan apvalks, gan kliju slānis, atstājot noapaļotu, pulētu ārpusi. Šie graudi tiek pagatavoti ātrāk nekā tie, kuriem ir smalks kliju slānis, un šī iemesla dēļ tos dažreiz pārdod kā “ātrās vārīšanas” vai “viegli pagatavojamus” miežus. Neskatoties uz to, ka pērļu mieži apstrādes laikā zaudē savu barojošo kliju slāni, tos tomēr uzskata par veselīgu pārtiku, jo tie satur vairākus svarīgus vitamīnus un minerālvielas. To parasti ēd vienu pašu vai pievieno zupām un sautējumiem; to var izmantot arī dzīvnieku barībā vai rūpnieciskās fermās.
Kā tas tiek apstrādāts
Mieži ir graudi, kas dabā aug stingrā apvalkā. Cilvēki nevar sagremot sēnalu, un to vienmēr izņem — vai nu ar mašīnām, vai paši patērētāji — pirms graudu vārīšanas vai ēšanas.
Zem korpusa ir kliju slānis. Klijām ir raupja tekstūra un riekstu garša, kā arī ievērojams daudzums šķiedrvielu. Lielākajai daļai miežu, kas tiek pārdoti komerciāli, ir šis kliju slānis. Lielākais izņēmums ir pērļu mieži – lai iegūtu šai variācijai tik raksturīgo gludo, spīdīgo virsmu, kliju slānis ir jānoņem. To gandrīz vienmēr dara mehāniski, parasti graudu pārstrādes rūpnīcā. Kliju slāni vai nu izmērcē, vai noberzē, un iegūtos graudus noskalo, izžāvē un iepako pārdošanai.
Uztura vērtība
Neskatoties uz to, ka miežu grūbas ir zaudējušas savu barojošo kliju slāni, tās joprojām parasti tiek uzskatītas par veseliem graudiem, un tām ir daudz uzturvielu priekšrocību. Pērlēs ir daudz olbaltumvielu, dzelzs un dabīgās šķiedras, kā arī neliels daudzums kalcija. Tāpat kā visi citi miežu veidi, arī grūbās ir ļoti zems tauku saturs. Daži medicīniskie pētījumi liecina, ka regulāra miežu un citu pilngraudu ēšana var palīdzēt regulēt cukura līmeni asinīs, kas var būt īpaši noderīgi diabēta slimniekiem. Tas var arī palīdzēt samazināt holesterīna līmeni.
Pamata sagatavošana
Pērļu miežu gatavošana parasti ir ļoti vienkārša. Graudus parasti var pagatavot tāpat kā rīsus — tas ir, vārot tos nelielā daudzumā verdoša ūdens, pēc tam gaidot, līdz šis ūdens uzsūcas. Graudu blīvums nozīmē, ka to vārīšana bieži prasīs ilgāku laiku nekā parastie baltie rīsi, taču parasti tas nav sarežģītāk. Daudzas komerciālās rīsu plītis var pielāgot arī pērļu miežu pagatavošanai.
Lielākajai daļai recepšu, kas prasa “miežus”, var izmantot gan pērļu, gan lobītas šķirnes. Graudu, kuru kliju slānis joprojām ir taktiskā stāvoklī, vārīšana prasīs ilgāku laiku, taču garšas un tekstūras ziņā tie divi būtībā ir savstarpēji aizstājami.
Kulinārijas lietošana
Pavāri var būt ļoti novatoriski ar grūbu miežu preparātiem. Graudus bieži pasniedz vai nu kā piedevu, vai kā karstu graudaugu, parasti ar pienu vai medu. Daži arī izvēlas to iemest salātos. Neapstrādātas pērles parasti pievieno arī zupu un sautējumu biezināšanai, nodrošinot uzturvērtību, vienlaikus uzlabojot kopējo tekstūru un sātīgumu.
Rūpnieciskais un lauksaimniecības patēriņš
Pērļu miežus var izmantot arī dzīvnieku barībā. Tā bieži notiek ar pērlēm, kas ir neformālas vai pilnībā neatdalās no kliju slāņa vai korpusa. Tā vietā, lai izšķērdētu bojātos graudus, ražotāji nosūta tos uz lopkopības pārstrādes rūpnīcām, kur tie nodrošina noderīgu barību dažādiem lauksaimniecības dzīvniekiem.