Mieži ir plaši izplatīta cilvēku un dzīvnieku uztura sastāvdaļa. Tā ir daļa no zālāju dzimtas, tā aug vairāk nekā 100 valstīs un ir viena no populārākajām labības kultūrām, ko pārspēj tikai kvieši, kukurūza un rīsi. Lai gan mieži ir diezgan pielāgojami un tos var audzēt daudzos reģionos, tie ir maigi graudi, un tiem jābūt uzmanīgiem visos to augšanas un ražas posmos.
Amerikas Savienotajās Valstīs mieži aug gandrīz pusē štatu gan sausā vidē, gan tajos, kam nepieciešama komerciāla apūdeņošana. Tā ir īsas sezonas, agri nogatavojas kultūra. Galvenie lietojumi ir dzīvnieku barībā, sēklu un iesala ražošanā. ASV nelielu daudzumu miežu izmanto pārtikas produktiem, tostarp maizei un cepumiem, kā arī zupām un ploviem. Iesala mieži ir viskija un alus sastāvdaļa.
Tā kā mieži ir pilngraudu pārtika, patēriņš sniedz vairākus ieguvumus veselībai. Tas satur daudz šķīstošo šķiedrvielu un var samazināt holesterīna un glikozes līmeni asinīs. Tas ir arī ar zemu tauku saturu.
Miežu veidi ir atsēnaloti, bezmiežu un pērļu. Kad tas ir izlobīts, tiek noņemts cietais, neēdamas ārējais slānis. Joprojām uzskatāmi par minimāli apstrādātiem, lobīti mieži ir veseli graudi. Tas ir kodolos, pārslās, putraimos un miltos. Bezkorpusa versijai, kas pazīstama arī kā kailie mieži, joprojām ir brīvi piestiprināts izturīgais ārējais korpuss.
Pērļu miežiem ir noņemts apvalks, un tie tiek pulēti ar tīrīšanas procesu. To var iegādāties kā parastu, vidēju vai smalku, bet vairs netiek uzskatīts par pilngraudu. Šis veids ir pieejams tādās pašās formās kā bezkorpuss un lobīts, kā arī kā ātri pagatavojami kodoli vai pārslas. Pērļu mieži ir plaši pieejami lielveikalos pie rīsiem, sausām pupiņām un lēcām.
Miežu milti ir pieejami veselīgas pārtikas tirgos. To izmanto kā biezinātāju zupām un sautējumiem, kā arī maizes izstrādājumos. Receptēs, kurām nepieciešams uzrūgt, apvienojiet šāda veida miltus ar kviešu miltiem.
No miežu pārslas tiek izmantotas kā auzu pārslas vai maizes izstrādājumos. Tos var atrast specializētos veikalos ar citiem vārītiem graudaugiem vai beztaras traukos. Miežu putraimus izmanto arī kā pārslas, kā arī dažos komerciālos pārtikas produktos.
Lai izveidotu miežu iesalu, kodolus mērcē un žāvē. Tie dīgst kontrolētā vidē. Kopā ar alu iesala izmantošanā ietilpst ekstrakti, sīrupi un aromatizētāji.
Vārīti grūbu mieži, kas pievienoti salātiem, nodrošina papildu šķiedrvielas. Pamatēdienos, zupās un sautējumos, konditorejas izstrādājumos un brokastu ēdienos šie graudi ir iekļauti arī kā sastāvdaļa. Brokastu receptēs ietilpst frittatas, pankūkas un hash.