Metaboliskais sindroms ir medicīnisku problēmu kopums, kas rodas no neveselīga uztura un dzīvesveida izvēles. Šīs problēmas ietver aptaukošanos, diabētu un sirds slimības, un tās var skart gan bērnus, gan pieaugušos. Lai gan metaboliskā sindroma pazīmes pieaugušajiem ir labi identificētas, bērniem diagnoze atšķiras no pieaugušajiem, jo bērniem ir dažādi ķermeņa tipi un viņi joprojām aug. Dažādas veselības aizsardzības iestādes ir izstrādājušas vadlīnijas metaboliskā sindroma noteikšanai bērniem, un ārsti parasti neievēro vienu konkrētu kopumu. Tomēr parasti metaboliskā sindroma diagnostikā bērniem tiek iekļauti augstāki vidukļa mērījumi, augsts ķermeņa masas indekss (ĶMI) un dažādas asins analīzes.
Liels ķermeņa svars ir neatņemama metaboliskā sindroma sastāvdaļa bērniem. Būtībā metaboliskais sindroms ir slimību kopums, kas rodas tādēļ, ka cilvēks ēd neveselīgu, kaloriju bagātu pārtiku un pēc tam neveic pietiekami daudz fiziskās aktivitātes, lai sadedzinātu lieko enerģiju. Rezerves enerģija, kas bieži vien ir cukuru vai tauku veidā, parasti padara cilvēku resnu un maina viņa iekšējo ķīmiju.
Ķermeņa masas indekss ir cilvēka svara mērījums attiecībā pret viņa augumu un dzimumu. Bieži vien veselības aizsardzības iestāde, kas izstrādā vadlīnijas, lai palīdzētu diagnosticēt metabolisko sindromu bērniem, norāda, ka, ja bērna ĶMI ir visaugstākajā procentiles grupā, piemēram, 90. procentile vai vairāk, bērnam ir metaboliskā sindroma risks. Piemēram, 100 bērnu grupā desmit bērniem ar augstāko ĶMI var būt metaboliskā sindroma risks. Bērnu vidukļa mērījumus augstākajās procentilēs var izmantot arī kā iespējamo veselības problēmu indikatoru.
Kad pārtika nonāk organismā kā enerģija un barības vielas, asinis to transportē caur ķermeni. Šī iemesla dēļ asinsrites sistēma ir viena no visvairāk skartajām neveselīga uztura dēļ, un mediķi bērniem var pamanīt metaboliskā sindroma pazīmes dažādu vielu koncentrācijās asinīs. Tauki triglicerīdu veidā vai vielas, kas iegūtas no taukiem, piemēram, holesterīns, ir izmērāmi asinīs. Nenormāli augsts šo vielu līmenis liecina, ka bērnam ir metaboliskā sindroma risks.
Glikoze, kas ir cukurs, ir visbiežāk izmantotais enerģijas veids organismā, un to iegūst, sadaloties daudziem pārtikas produktiem. Nenormāls glikozes līmenis asinsritē norāda uz to, ka bērns ēd pārāk daudz pārtikas, kas pēc tam tiek sadalīts līdz glikozei, vai arī tas norāda, ka bērna ķermenis nepareizi apstrādā glikozi. Insulīns ir hormons, kas palīdz virzīt glikozes vielmaiņu, un 2. tipa diabēta gadījumā insulīna līmenis ir neparasts, parasti nepareiza uztura dēļ. Neveselīgs jebkuras šīs vielas līmenis bērna asinsritē var palīdzēt ārstam diagnosticēt metaboliskā sindroma klātbūtni.