Ķermeņa imūnsistēma ir sarežģīts tīkls, kas paredzēts, lai cīnītos pret kaitīgām baktērijām no vides, kā arī kaitīgos brīvos radikāļus, kas rodas pašā organismā. Ir zināms, ka stress var negatīvi ietekmēt imūnsistēmu, nomācot veselīgu imūnsistēmu un padarot organismu neaizsargātu pret iebrukušiem un svešiem vīrusiem. Stress un imūnsistēma ir pētīta klīniskajos pētījumos, lai pierādītu, ka jebkurš stress, kas tiek likts uz ķermeni, var kavēt tā aizsardzības signālus. Ir pierādīts, ka emocionālais stress un imunitāte ir tieši saistīti slimības laikā, liekot dažiem ārstiem ieteikt papildu terapiju līdzās tradicionālajai slimības ārstēšanai.
Kad svešs iebrucējs uzbrūk ķermenim, piemēram, baktērija vai vīruss, imūnsistēma tiek aktivizēta, lai uzbruktu šīm vielām, lai novērstu infekciju vai slimību. Veselīgs uzturs un vingrojumu programma ir daži svarīgi faktori, kas atbalsta imūnsistēmas spēju efektīvi cīnīties ar šiem iebrucējiem, samazinot saaukstēšanās, gripas vai citu slimību attīstības iespējamību. Pētījumi par stresu un imūnsistēmu liecina, ka tādi faktori kā emocionāla trauma vai trauksme faktiski var samazināt imūnsistēmas darbību. Pētnieki ir atklājuši, ka tad, kad ķermenis atrodas hroniska stresa stāvoklī, imūnsistēma var pārstāt normāli funkcionēt.
Nav zināms, kāpēc pastāv saikne starp stresu un imūnsistēmas darbību; tomēr tas var būt saistīts ar faktu, ka hormoni emocionālā stresa apkarošanai var īslaicīgi nomākt imūnsistēmu, līdz stress ir pagājis. Arī fiziskais stress un imūnsistēma ir saistīti, jo pārmērīga slodze vai fiziska trauma var izraisīt imūnsistēmas nomākšanu. Ir pierādīts, ka cilvēki, kuriem ir hronisks stresa līmenis, regulāri saaukstējas vai saslimst ar gripu, salīdzinot ar tiem, kuri efektīvi izturas pret stresu. Ir arī pierādīts, ka imūnsistēmas šūnu skaits ir mazāks tiem, kuri ir hroniskā stresa stāvoklī.
Daži pētījumi ir parādījuši, kā stress un imūnsistēma spēlē lomu vēža ārstēšanā, padarot relaksācijas metodes un lietojumus par svarīgu sastāvdaļu cīņā pret slimību. Pacientiem, kuri vēlas izmantot dabiskus paņēmienus, lai veicinātu imūnsistēmas veselību, līdztekus atbilstošiem medikamentiem un medicīniskām zināšanām bieži tiek ieteikti regulāri vingrinājumi un meditācija. Ir pierādīts, ka mākslas terapija, sarunu terapija un pat vadīta relaksācija palielina imūnsistēmu. Joga ir populārs rīks, kurā izmanto gan vingrinājumus, gan relaksāciju, lai uzlabotu imūnsistēmas reakciju, un tas ir populārs vingrinājums to cilvēku vidū, kuri cīnās ar ar imūnsistēmu saistītiem traucējumiem.