Šokolādi iegūst no kakao koka, un Rietumu pasaulē to parasti gatavo saldumos, lai gan to var arī dzert vai ēst rūgtā veidā vai ar pievienotām garšvielām. Tā ir viena no populārākajām saldumu garšām pasaulē, un tā ir ļoti atšķirīga gan stila, gan izmaksu ziņā. Augstākās klases šokolādes konfektes pēdējos gados ir piedzīvojušas augšupeju, taču tradicionālās gaidīšanas režīms joprojām veido lielu konfekšu pārdošanas daļu visā ASV un Eiropā. Tomēr ne tikai bieži vien tiek pievienots cukurs, bet arī daudzi cilvēki ir dzirdējuši, ka šokolādē ir kofeīns, kas rada bažas, ka tas var neļaut cilvēkiem nomodā vai uzbudināt.
Lai gan šokolādē ir vairāki stimulanti, tajā esošais kofeīns ir niecīgs, un tāpēc tam nav lielas ietekmes uz enerģiju vai garastāvokli. Šokolādē esošais cukurs daudz vairāk var radīt enerģijas pieplūdumu vai likt cilvēkiem justies satraukumam, īpaši saldākās šokolādēs. Saldajā šokolādē patiesībā ir mazāks kakao saturs, un tāpēc tajās ir vēl mazāks jau tā mazais kofeīna daudzums, kas atrodams kakao pupiņās. Šokolādē ir trīs citi galvenie savienojumi, kas var ietekmēt garastāvokli un enerģiju: teobromīns, triptofāns un fenetilamīns.
Lai gan fenetilamīnam ir psihoaktīvs efekts, ievērojams daudzums smadzenēs nenonāk pēc šokolādes uzņemšanas. Neskatoties uz to, plaši izplatītā teorija, kas savieno šokolādi ar mīlestību, tika virzīta astoņdesmitajos gados un zināmā mērā saglabājas. Tomēr patiesībā fenetilamīnu metabolizē cilvēka organismā esošais enzīms MAO-B, tāpēc tam galu galā ir ļoti maza ietekme. Triptofāns, kas vislabāk pazīstams ar savu klātbūtni tītaros, mērenā daudzumā ir arī šokolādē, taču tam ir nomierinoša, nevis enerģiska iedarbība.
Teobromīns, viens no šokolādes atšķirīgajiem alkaloīdiem un tas, kas piešķir tai raksturīgo rūgto garšu, pieder pie metilksantīna ķīmisko vielu klases. Šī ir tā pati klase, kurai pieder kofeīns, un teobromīnam ir dažas līdzīgas īpašības. Vienā gramā kakao ir aptuveni 20 mg teobromīna, kas nav niecīgs daudzums. Teobromīns, tāpat kā kofeīns, darbojas kā diurētiķis, vazodilatators un sirds stimulators. Tas faktiski ir atbildīgs par daudzām sekām, ko cilvēki saista ar kofeīnu šokolādes sastāvā, un ir atbildīga par saindēšanos suņiem un kaķiem, tāpēc tiek ieteikts, ka dzīvnieki nedrīkst uzņemt šokolādi.
Runājot par pašu kofeīnu, šokolādē ir ļoti maz. Salīdzinot ar parastajiem kofeīna traukiem, kļūst skaidrs, ka kofeīna daudzums, kas atrodams šokolādē, visticamāk, neietekmē lielāko daļu cilvēku. Piemēram, viena unce (30 g) piena šokolādes satur 6 mg kofeīna, salīdzinot ar 19 mg kofeīna vienā uncē (30 g) kafijas. Savukārt teobromīna daudzums līdzīgā daudzumā šokolādes ir daudz, daudz lielāks. Tā kā teobromīnam ir līdzīga iedarbība kā kofeīnam, lai gan ne tik intensīvi, iespējams, ka lielākā daļa cilvēku, kuri redz šokolādes reakciju, reaģē uz teobromīnu.