Holesterīns ir tauku savienojums, ko ražo aknas un nonāk organismā, parasti ēdot gaļu un citus dzīvnieku izcelsmes produktus. Pazīstams arī kā lipīdi un asins lipīdi, holesterīna līmeni serumā var izmērīt ar vienkāršām asins analīzēm. Līmenis tiek mērīts miligramos uz decilitru (mg/dL) asiņu Amerikas Savienotajās Valstīs un milimolos uz litru (mmol/l) asiņu lielākajā daļā citu valstu. Holesterīna testi mēra kopējo holesterīna līmeni, kā arī ABL un ZBL līmeni, kas ir divi galvenie holesterīna veidi. Šie testi ir kļuvuši par standartu rūpīgām pārbaudēm, jo holesterīna līmenis serumā var norādīt uz iespējamu koronāro artēriju slimību, sirds slimību, insultu, diabētu un citām lielā mērā novēršamām slimībām.
Asins lipīdu līmenis parasti tiek sadalīts, lai parādītu divu galveno holesterīna veidu daudzumu. Augsta blīvuma lipoproteīnu (ABL) parasti sauc par “labo” holesterīnu, savukārt zema blīvuma lipoproteīnu (ZBL) apzīmē kā “slikto” holesterīnu. Abi ir nepieciešami labai veselībai, taču priekšroka dodama lielākam ABL skaitam, savukārt tiek uzskatīts, ka zemāks ZBL skaits ir labāks sirds veselībai. Triglicerīdi ir asins tauku veids, ko bieži mēra arī asins lipīdu testā.
ABL skaitļi, kas ir aptuveni 40 mg/dL (mazāk par 1 mmol/L) vai mazāki, tiek uzskatīti par sliktiem, savukārt skaitļi aptuveni 60 mg/l (apmēram 1.5 mmol/L) un vairāk tiek uzskatīti par labiem. ZBL skaitļi, kas svārstās no aptuveni 100-129 mg/dL (2.6-3.3 mmol/L), ir aptuveni vidēji, bet zemāki skaitļi ir ieteicami tiem, kam ir sirds slimību riska faktori vai zināmas sirds problēmas. Līmenis 130 mg/l (apmēram 3.4 mmol/l) vai augstāks tiek uzskatīts par augstu. Lai paaugstinātu ABL un pazeminātu ZBL, bieži tiek izmantotas gan uztura izmaiņas, gan zāles. Vislabākais kopējais holesterīna līmenis serumā parasti tiek uzskatīts par 200 mg/l (apmēram 5.2 mmol/l) un zemāk, lai gan daudzi eksperti tagad uzskata, ka gan ABL, gan ZBL pareizais līmenis var būt svarīgāks par kopējo kopējo skaitu.
Seruma holesterīna testi parasti ir visprecīzākie pēc tam, kad pacients ir badojies apmēram 12 stundas. Tas neļauj sagremot pārtiku, lai ietekmētu testu un mainītu rezultātu. Ēdiens, jo īpaši tauki vai cukurs saturoši ēdieni, var krasi izmainīt triglicerīdu līmeni, tāpēc stundu laikā pirms testa ieteicams gavēt un dzert tikai ūdeni. Tomēr ārsts var sniegt atšķirīgus norādījumus atkarībā no pārbaudes iemesliem. Triglicerīdi parasti tiek uzskatīti par labiem, ja to līmenis ir 150 mg/l (apmēram 1.7 mmol/l) vai mazāks, un tas ir pārāk augsts jebko, kas pārsniedz šo vērtību.
Slikti skaitļi parasti norāda uz lielu asins tauku un holesterīna daudzumu, kas var veicināt aizsērējušas artērijas, diabētu, sirds slimības, aptaukošanos un citas problēmas. Ārsti parasti aplūko visus skaitļus holesterīna līmeņa serumā, lai iegūtu vispārēju priekšstatu par veselību, nevis izceltu vienu skaitli vai sliktu rezultātu kā noteiktu norādi, ka kaut kas nav kārtībā. Seruma holesterīna līmeni parasti var panākt veselīgā diapazonā, ēdot barojošu diētu; vingrināties; un, ja nepieciešams, lietot atbilstošus medikamentus.