Tēja nav vienkārši garšīgs dzēriens, ko bauda kopā ar plācenīšiem; tūkstošiem gadu daži tējas veidi ir izmantoti kā ārstniecības līdzekļi visdažādākajām slimībām. Daļa no šīs zāļu popularitātes var būt saistīta ar augstu antioksidantu savienojumu līmeni, kas atrodams daudzās tējas šķirnēs. Pircējiem ir jāuzmanās no satriecošām veselīguma norādēm un dzērieniem, kuru uzturvērtība ir tukša, un tie ir ietērpti, solot labvēlīgus ieguvumus veselībai: ne visas domājamās tējas ar antioksidantiem ir līdzīgas.
Antioksidanti ir svarīgi šūnu aizsardzībai. Novēršot vai palēninot šūnu oksidāciju, šīs ķīmiskās vielas palīdz samazināt šūnu bojājumus, kavējot brīvo radikāļu veidošanos. Īpaši zems antioksidantu līmenis ir saistīts ar paaugstinātu risku saslimt ar dažām slimībām un veselības problēmām, tostarp daudzām deģeneratīvām slimībām, kas iznīcina šūnas. Antioksidantu līmeņa paaugstināšana ar pareizu uzturu var sniegt zināmu labumu ar šūnām saistītu slimību profilaksē un progresēšanā, taču ir svarīgi rūpīgi izvēlēties stimulējošās vielas, piemēram, antioksidantu tējas.
Labāko antioksidantu tēju atslēga bieži vien slēpjas tējas formā. Lapu tējas, kas ir vismazāk apstrādātā tējas šķirne, parasti satur visaugstāko antioksidantu līmeni. Tējas maisiņi mēdz būt izgatavoti no zemākas kvalitātes tējas un sajaukti ar mākslīgiem aromatizētājiem un citiem līdzekļiem, izraisot ievērojamu ieguvumu veselībai kritumu. Pudelēs iepildītās tējas bieži vien ir pēc iespējas tālāk no birstošām lapām, kā rezultātā bieži vien ir salīdzinoši neliels antioksidantu līmenis un tajās ir neveselīgs cukura un mākslīgo sastāvdaļu daudzums.
Kāda tējas šķirne var mainīt arī antioksidantu savienojumu daudzumu un veidu. Zaļā tēja, baltā tēja un melnā tēja nāk no viena un tā paša auga Camellia sinensis, taču tās novāc dažādos laikos un tiek pakļautas dažādām apstrādes metodēm. Dažos pētījumos ir pierādīts, ka baltajā tējā, kas tiek ievākta, kamēr augs vēl ir diezgan jauns, ir visaugstākais antioksidantu līmenis.
Parasti tiek uzskatīts, ka zaļajā tējā ir vairāk antioksidantu nekā melnā tēja, jo pagatavošanas process ir mazāk iznīcinošs dabiskajām lapām, lai gan daži jaunākie pētījumi liecina, ka melnā un zaļā antioksidantu tēja ir salīdzinoši līdzīga ieguvumu ziņā.
Vienkārši sakot, labākās antioksidantu tējas ir tās, kas ir vistuvāk oriģinālajam augam. Šķiet, ka agri novāktām un minimāli apstrādātām birstošo lapu baltajām tējām ir nelielas priekšrocības salīdzinājumā ar citām antioksidantu tējām. Tomēr zaļā, melnā un oolong tēja ir arī lieliski noderīgu antioksidantu avoti. Svaigi pagatavotu birstošo lapu tēju gandrīz vienmēr ieteicams dzert pāri tējas maisiņiem vai pudelēs pildītām tējas šķirnēm ne tikai antioksidantu palielināšanai, bet arī tāpēc, ka svaigā tēja dabiski nesatur kalorijas un mākslīgās vielas.