Ziemassvētku vecīša melone bieži izskatās kā mazs arbūzs no ārpuses, bet no iekšpuses vairāk atgādina kantalupu. Šīs Ziemassvētku melones parasti nogatavojas decembrī, tāpēc, ja iespējams, mēģiniet to iegādāties šajā laikā. Viens no veidiem, kā noteikt augļu gatavību, ir pārbaudīt melones stingrību, lai pārliecinātos, ka tas nav ne pārāk mīksts, ne pārāk ciets. Melones krāsa var arī norādīt, kad šis auglis ir nogatavojies un gatavs ēšanai. Labai melonei būs nedaudz salda smarža, kas nav nepārvarama.
Šī melone parasti ir gatava novākšanai katru gadu novembra beigās vai decembra sākumā, tāpēc to sauc par Ziemassvētku vecīša meloni. Ja citreiz lielveikalā atradīsit šīs Ziemassvētku melones, augļi, visticamāk, būs nepietiekami nogatavojušies vai pārgatavojušies. Ja tie ir nedaudz nepietiekami nogatavojušies, tos var novietot uz virtuves letes un ļaut tiem dabiski nogatavoties. Šīs melones labi glabājas, ja tās tiek uzglabātas ledusskapī, bieži vien līdz Jaungada dienai.
Paņemot īkšķi un piespiežot abos Ziemassvētku vecīša melones galos, varat iegūt priekšstatu par melones stingrību. Ideāli nobriedusi melone nedaudz padosies ikreiz, kad to uzspiežat, taču nevajadzētu izspiest cauri mizu. Ja miziņa nemaz nedod, tā vēl nav nobriedusi, bet, ja ir atstāts neliels iedobums, melone ir ideāli piemērota ēšanai.
Vēl viens veids, kā noteikt, kuru meloni pirkt, ir aplūkot melones krāsu. Tāpat kā arbūzi, arī Ziemassvētku vecīša melone no ārpuses ir tumši zaļa un dzeltena. Vispārīgi runājot, nobriedušai Ziemassvētku vecīša melonei būs tumšāki plankumi nekā tai, kas vēl nav nogatavojusies. Meklējiet tos ar tumša zelta marķējumu, jo tas ir indikators, ka augļi ir gatavi novākšanai un ēšanai.
Pēc Ziemassvētku vecīša melones izgriešanas no augļa centra jāizņem sēklas. Šis ir piemērots laiks, lai pārbaudītu mīkstumu, lai pārliecinātos, ka tā nav ne pārāk stingra, ne pārāk mīksta. Kad esat izgriezis meloni, jūs varat pamanīt vieglu aromātu, kas līdzīgs muskusmelones aromātam. Tam vajadzētu būt ļoti vieglai smaržai, jo spēcīga smarža var liecināt, ka augļi ir pārsnieguši maksimālo svaigumu.