Šķiet, ka ēst gatavošana kādu laiku izgāja no modes, jo cilvēki plūda uz restorāniem pēc gardēžu ēdiena. Tomēr, pieaugot veselu pārtikas produktu, bioloģiskās pārtikas un specializētu diētu popularitātei, gatavošana mājās kļūst arvien izplatītāka. Bērniem bieži patīk skatīties, kā mamma vai tētis gatavo, tāpēc kad bērnam jāiemācās gatavot?
Bērnam jāiemācās gatavot — vismaz iesākt pamatus —, kad viņš vai viņa ir pietiekami vecs, lai izrādītu interesi. Tas var būt apmēram trīs gadus vecs. Tomēr pat trīsgadnieks var iemācīties gatavot kaut kādā veidā. Viņiem patīk izgriezt cepumus ar cepumu griezēju vai cepumus ar biskvīta griezēju, un viņi pat var veikt tādas darbības kā, piemēram, cepumu mīklu sarullēt bumbiņās vai pagatavot kotletes no sagatavota maisījuma.
Ja ēdienkartē ir zemesriekstu sviesta cepumi, trīsgadnieks var iespiest dakšiņu cepumu mīklā, lai to saplacinātu, vai arī cukura cepumus, piespiežot tiem glāzes dibenu. Bērni var arī apkaisīt cepumus ar krāsainu cukuru un ielikt papīra ieliktņus kēksu pannās. Visi šie mazie darbiņi liek bērnam justies, ka viņš palīdz, un bērni, veicot šos uzdevumus, uzlabo smalkās motorikas un mācās organizētu domāšanu.
Četru un piecu gadu vecumā bērns var iemācīties pagatavot grauzdiņus tosterī un var sajaukt saldētu augļu sulu vai pulverveida bezalkoholiskos dzērienus, ja viņš vai viņa var aizsniegt izlietni. Visi šie darbi, protams, ir jāveic tikai vecāku uzraudzībā, un bērnam jāmāca, ka tādas lietas kā tosteris var ieslēgt tikai tad, ja mamma vai tētis ir virtuvē. Sešus vai septiņus gadus vecs bērns var iemācīties gatavot, piemēram, konservētu zupu, izmērīt sastāvdaļas un pagatavot iecienītākās sviestmaizes, kurām nav nepieciešami asi naži. Ēdienu gatavošana ir arī lielisks veids, kā ieviest daļskaitļus vai pastiprināt daļskaitļu nodarbības bērnu klasēs. Atkal jāuzsver, ka virtuvē neko nedrīkst ieslēgt bez vecāku klātbūtnes.
Kad bērnam aprit astoņi gadi, viņš var iemācīties gatavot nelielas uzkodas. Viens no iecienītākajiem bērniem ir siers vīnē. Vecāks var sagriezt hotdogu vīni gareniski, nevis sagriezt to līdz galam. Pēc tam bērns ar zobaino galda nazi var sagriezt gabaliņus no mīkstāka siera, piemēram, mocarellas, un ievietot sieru vīnerī. Pāris minūtes zem broilera, un uzkoda ir gatava ēšanai. Astoņus gadus vecs bērns var arī ielikt mikroviļņu krāsnī uzkodu un pagatavot to – joprojām vecāku uzraudzībā.
Deviņus un desmit gadus veci bērni ir gatavi gatavot tādas lietas kā makaronus, kam nepieciešams verdošs ūdens. Viņi var tikt galā ar tādu lietu kā makaroni un siers vai spageti. Bērni šajā vecumā var mēģināt sākt darīt arī citas vienkāršas lietas, piemēram, olu kulteni, bekona gatavošanu mikroviļņu krāsnī un pankūku gatavošanu. Viņiem var uzticēt arī krāsnī ielikt saldētu picu vai TV vakariņas. Kad bērns sasniedz desmit gadu vecumu, vecāki droši vien var atpūsties un ļaut bērnam pagatavot grauzdiņus un citas vienkāršas lietas, neatrodoties virtuvē, lai gan tām vajadzētu būt mājā.
Kad bērns kļūst vecāks, vecumā no 11 līdz 13 gadiem, viņš vēlēsies iemācīties gatavot sarežģītākas lietas. Vecāki var viņiem palīdzēt, nodrošinot sarežģītākas gatavošanas lietas, piemēram, picas komplektu. Šie komplekti palīdz bērnam iemācīties sajaukt mīklu un likt tai uzrūgt, kā arī uzlikt pannai garozu un uzklāt picu. Kad bērna pagatavotā pica iznāk no krāsns, bērns vienmēr jūtas kā liels sasniegums. Bērns šajā vecumā, iespējams, ir arī gatavs iemācīties lietot elektrisko mikseri un pagatavot plākšņu kūku vai izmantot cauruļu pannu un pagatavot kūku.
Tīņi vēlēsies iemācīties gatavot savai ģimenei un draugiem, un viņi ir jāmudina to darīt. Šajā laikā mammai un tētim vajadzētu sākt dalīties ar ģimenes receptēm un labām gatavošanas metodēm. Katrā spēles posmā vecākiem būtu jāuzsver virtuves un pārtikas drošības procedūras. Tos var arī iemācīties, kad bērns vēro, kā vecāki gatavo un uzdod jautājumus.
Pat bērnam, kuram ir maza interese par ēdienu gatavošanu, ir jāiemāca daži pamati, kas jāiemāca pieaugušā vecumā. Tomēr bērniem, kuri vēlas iemācīties gatavot, ir jādod visi pamudinājumi šīs prasmes pilnveidošanai. Tas viņiem labi kalpos visu mūžu.