Lai gan banāns un ceļmallapa ir saistīti pārtikas produkti, pirmais ir salds un parasti tiek ēsts neapstrādāts kā auglis, bet otrs ir cieti saturošs līdz nogatavošanās brīdim un vārīts vai apstrādāts kā dārzenis. Plantaini pēc izskata ir līdzīgi zaļajiem banāniem, taču tie ir garāki, ar biezāku, ādainu mizu, kas nogatavojoties kļūst melns. Atšķirībā no mīkstajiem un dzeltenajiem banāniem, kurus bieži vienkārši nomizo un ēd neapstrādātus, ceļmallapas vienmēr tiek pagatavotas pirms ēšanas, vai nu zupās un sautējumos, vai sautētas vai ceptas. Plantains ir Karību jūras reģiona un Rietumāfrikas virtuves galvenā sastāvdaļa, un tiem ir nedaudz dzeltens vai rozā mīkstums.
Galvenā atšķirība starp banānu un ceļmallapu ir tas, kā tie tiek patērēti. Lai gan vairumā lielveikalu produktu sadaļā ir pieejami abi, banānus parasti ēd tikai neapstrādātus, kad tie ir nogatavojušies. Gatavs banāns ir mīksts ar spilgti dzeltenu mizu, ko pirms ēšanas nomizo. Tā salduma un mīkstās tekstūras dēļ banānu dažkārt dēvē par deserta banānu. Banāni ir izplatīta sastāvdaļa pīrāgos un kūkās kā aromatizētājs un smūtijos kā biezinātājs.
Atšķirībā no deserta banāna, ceļmallapa ir blīvāka un cietāka, un to bieži gatavo un ēd līdzīgi kā kartupeļi. Plantains ir garāks par banāniem, ar zaļu, biezu mizu. Nobriedušam ceļmallapam būs melna āda un saldāka garša, taču tas joprojām būs nedaudz stingrs. Gan banāns, gan ceļmallapa nogatavosies no auga istabas temperatūrā. Daudzās receptēs ceļmallapu vietā var izmantot negatavus banānus, jo tie gatavosies līdzīgi.
Plantaini tiek pārdoti dažādos gatavības posmos, un katram ir savs kulinārijas pielietojums. Labi pagatavots zaļais ceļmallaps būs zeltains un nedaudz maigs, savukārt nogatavojies ceļmallaps ir gatavs karamelizēts. Ļoti stingru un zaļu ceļmallapu var izmantot zupu un sautējumu biezināšanai. Kad ceļmallapa tikko sāk dzeltēt, no tā var pagatavot tostonus, biezus un plakanus ceptus čipsus, ko bieži pasniedz ar karstu mērci vai salsu. Ļoti nogatavojušam ceļmallapam būs melna āda, un to var sautēt vai cept un aromatizēt ar laima sulu un sāli.
Banānam un ceļmallapam nepieciešamas dažādas mizošanas un sagatavošanas metodes. Nomizojot banānu, ir jānogriež tikai kāts un jānoņem āda. Plantain mizošana ir sarežģītāka. Nogriež galus un pēc tam ceļmallapu sagriež gabalos. Pēc tam āda tiek noņemta no katra gabala ar nazi, un šo procesu atvieglo, vispirms izveidojot seklas šķēles.
Banānam un ceļmallapai ir līdzīgs uzturvērtības saturs. Neapstrādātā ceļmallapa satur tikai aptuveni 5 kalorijas no taukiem, un tajā ir maz holesterīna un nātrija. Tāpat neapstrādāts banāns satur apmēram 6 kalorijas no taukiem. Banāni un ceļmallapas ir ļoti labi C vitamīna, B6 vitamīna un mangāna avoti. Gan banāns, gan ceļmallapa bagātina cilvēka uzturu ar šķiedrvielām, kāliju un būtiskiem vitamīniem.