Lielākā atšķirība starp kaltētu un nesālītu bekonu ir konservēšanas process. Kaltētas šķirnes parasti ir atkarīgas no ķimikālijām un piedevām, savukārt nekaltētas alternatīvas parasti ietver vairāk dabas sāļu un aromatizētāju. Abu veidu bekons faktiski ir “sacietināts”, kas gaļas kontekstā būtībā nozīmē tikai “konservēts”. Neārstētas versijas bieži tiek uzskatītas par veselīgākām, taču par to var diskutēt. Kaloriju ziņā abas ir aptuveni vienādas. Galvenās atšķirības parasti attiecas uz to, kā notika konservēšana un uz izmantoto piedevu raksturu un kvalitāti; produkta ieguvumi vai trūkumi kopumā nav iekļauti aprēķinos.
Sacietēšanas pamati
Ja vien gaļu nepārdod neapstrādātu, tā ir kaut kā jāuzglabā, lai tā paliktu svaiga un nebojātos. Bekonu dažreiz kūpina, bet konservēšana ir visizplatītākais veids, kā to sagatavot pārdošanai. Senākais un tradicionālākais veids, kā izārstēt gaļu, ir ar sāli; sālī esošie savienojumi, jo īpaši jūras sāls, noņem mitrumu un noslēdz virsmu no baktērijām un citiem piesārņotājiem. Nedaudz paradoksāli, bet šādi konservētu bekonu parasti dēvē par “nesacietējušu”. Apzīmējums “ārstēts” parasti tiek saglabāts gaļai, kas ir konservēta ar ķīmiskām vielām, kas atdarina sāli, bet ir efektīvākas un paredzamākas no ražošanas viedokļa.
Bekona konservēšanas līdzekļi
Neatkarīgi no tā, kā gaļa tiek žāvēta, tā parasti sākas tāpat; bekonam, kas pagatavots jebkurā veidā, parasti tiek pasniegtas plānas gaļas sloksnes, parasti cūkgaļas, kas sagrieztas no dzīvnieka vēdera vai pleca. Vairumā gadījumu tas ir izgatavots galvenokārt no taukiem, taču tas var atšķirties. Tas kļūst kaltēts vai neārstēts atkarībā no tā, kā lauksaimnieks vai ražotājs to saglabā, kad sloksnes ir nogrieztas.
“Sālīto” bekonu parasti mērcē sālījumā, pēc tam apstrādā ar komerciāli sagatavotu nātrija nitrātu vai nātrija nitrītu, lai aizvērtu mitrumu un neļautu gaļai sabojāties. Tie ir komerciāli konservanti, kas atdarina sāls reakciju, bet koncentrētāk, ātrāk iedarbojoties. Atkarībā no ražotāja var izmantot arī citus ķīmiskos konservantus. Bekons, kas ir iepakots pārdošanai, parasti kaut kur uz etiķetes norāda šīs sastāvdaļas un piedevas, bet ne vienmēr.
Bekonu, kas ir marķēts ar uzrakstu “nesacietējis”, parasti gatavo tikai no dabīgām sastāvdaļām. Selerijas sāls ir izplatīta izvēle, jo tajā ir ļoti daudz dabā sastopamo nitrātu; Dažkārt tiek izmantota arī pienskābes starterkultūra, kas bieži sastopama pienā un piena produktos. Lielākajai daļai nekaltētu bekonu ir arī ļoti daudz sāls. Mīļākie zīmoli bieži izmanto jūras sāli vai augstākās klases sāls kristālus, taču derēs arī parastais galda sāls.
Garša un gatavošana
Ēdienu pazinēji dažkārt apgalvo, ka kaltētajām un neārstētajām versijām ir smalkas garšas atšķirības, taču ne visi piekrīt. Gandrīz visos gadījumos tie ir savstarpēji aizstājami; gatavo vienādi, to var izmantot tāpat, un mēdz identiski kraukšķināt. Galvenās atšķirības parasti ir saistītas ar aromātu un sāļumu, ko atkarībā no zīmola vai pagatavošanas metodes var būt ļoti grūti noteikt.
Uzglabāšanas laiks
Vairumā gadījumu kaltēts bekons kalpos daudz ilgāk nekā nekaltēts bekons. Ķīmiskās piedevas, ko izmanto lielākā daļa pārstrādātāju, ir ļoti efektīvas, lai gaļa būtu svaiga, un šīs kategorijas sloksnes bieži vien ir derīgas vairākus mēnešus, ja tās tiek turētas noslēgtas un ledusskapī. Tomēr nekaltēts bekons bieži der tikai apmēram nedēļu. Dabiskā saglabāšana ir efektīva, taču parasti tā nav tik efektīva, vismaz ne attiecībā uz ilgtermiņa uzglabāšanu.
Veselības atšķirības
Cilvēki dažreiz saka, ka nekaltēts bekons ir veselīgāks, taču daudz kas ir atkarīgs no perspektīvas. Veselīgas pārtikas piekritēji periodiski apgalvo, ka priekšroka dodama necietinātām versijām, jo tās izvairās no ķīmiskām piedevām un var tikt uzskatītas par “visām dabīgām”. Tomēr vairumā gadījumu vienkārši dabiskums nepadara pārtiku veselīgu. Lielākā daļa uztura ekspertu ātri norāda, ka bekons ir ļoti trekns un satur daudz holesterīna un kaloriju neatkarīgi no tā, kā tas tiek uzglabāts. Cietinātajās versijās mēdz būt daudz tā saukto “viltotu” sastāvdaļu, bet necietinātās alternatīvās bieži vien ir daudz vairāk nātrija un sāļu.
Garšas un stili
Gan kaltētu, gan nekaltētu bekonu var atrast dažādās garšās un veidos. Bieza griezuma, kūpinātas un garšvielas versijas ir dažas no populārākajām, taču daudz kas ir atkarīgs no tirgus un no tā, ko klienti vēlas iegādāties. Tradicionālākais un “tīrākais” veids, kā iegūt šīs garšas gaļā, ir kūpināt sloksnes virs aromātiskas koksnes, iemērc tās dabīgajās esencēs vai garšvielas ar svaigiem garšaugiem un garšvielām. Tomēr nekas par to, kā gaļa tiek izārstēta, nenosaka aromatizēšanas procesu. Rezultātā nesālītajā bekonā faktiski var būt izmantotas ķīmiskas vai saīsinātas garšas. Tas padarītu to mazāk dabisku un tīru, taču to joprojām varētu pārdot ar marķējumu “nesacietējis” vairumā vietu, ja vien tas nav konservēts ar ķīmiskām vielām. Cilvēkiem, kuri uztraucas par piedevām, rūpīgi jāizlasa iepakojuma materiāls vai jārunā ar izplatītājiem par to, kā tieši konkrētais produkts tika izgatavots.
Kur nopirkt
Lielākā daļa pārtikas preču veikalu un lielveikalu pārdod abus stilus, taču dažreiz tie tiek izlikti dažādās vietās. Sālītas sloksnes bieži var atrast vakuumā noslēgtos iepakojumos kopā ar citiem apstrādātiem gaļas produktiem, savukārt nesālītas versijas biežāk uzglabā aiz miesnieka letes un pārdod pēc svara. Mazie miesnieki vai apkaimes delikateses var turēt abus aiz letes, un darbinieki pēc pieprasījuma bieži var izskaidrot atšķirības.