Stress un homeostāze dzīvā organisma ķermenī ir pretrunā viens ar otru. Organisms ir veidots tā, lai būtu homeostāzes stāvoklī, kur visas tā ķermeņa sistēmas darbojas optimāli. Stress izstumj organismu no homeostāzes, liekot tam kompensēt izmaiņas vidē vai tās iekšējās sistēmās. Bioloģijā stress var attiekties uz fiziskām un vides problēmām, kā arī emocionālām un psiholoģiskām problēmām, kas var ietekmēt organisma ķermeni.
Organismi nekad nav pilnībā atbrīvoti no stresa un tādējādi nekad nav patiesā homeostāzes stāvoklī, lai gan parasti tie ir relatīvi stabilā stāvoklī. Stress vidē, piemēram, temperatūras vai briesmu dēļ, kā arī organismā, piemēram, izsalkuma, slāpju vai emocionāla diskomforta izraisīts stress, liks organismam izkļūt no homeostāzes kā stresa izraisītāja. tiek risināts. Lielāko daļu laika stress un homeostāze ir līdzsvarā, kas ļauj organismam izdzīvot, lai gan ne vienmēr zelt.
Viens no visvieglāk atpazīstamajiem piemēriem saiknei starp stresu un homeostāzi ir virsnieru reakcija, kas novērojama cilvēkiem un daudziem citiem dzīvniekiem. Šajā procesā stresa faktors, piemēram, bailes, ko rada plēsoņa klātbūtne, liek ķermenim atbrīvot adrenalīnu, lai tas varētu izbēgt no briesmām un izdzīvot. Stresa izraisītājs liek ķermenim atstāt homeostāzes stāvokli un nonākt stāvoklī “cīnies vai bēgt”, kurā sirds pukst ātrāk, paātrinās elpošana un uz laiku tiek izslēgtas nevajadzīgas sistēmas, piemēram, gremošana un krāsu redze. . Kad draudi vairs nepastāv, ķermenis nomierināsies un atgriezīsies homeostāzes stāvoklī.
Lai gan stress un homeostāze bieži tiek apspriesti to saistību dēļ virsnieru reakcijā, tie ir saistīti arī citos organisma dzīves aspektos. Ja organisma sistēmā nav pietiekami daudz barības vielu, tas radīs stresu organismā, mudinot organismu atrast vairāk barības. Ja ir pārāk auksts, stress liks organismam mēģināt sasildīties, piemēram, drebuļu dēļ. Emocionālais stress arī liks ķermenim atstāt homeostāzi, bieži vien virsnieru reakcijas dēļ. Emocionālā stresa gadījumā ir grūtāk līdzsvarot stresu un homeostāzi, jo draudi nav tik skaidri definēti kā citi draudi, piemēram, plēsonība.