Kad kuģis ir sasniedzis derīguma termiņa beigas, tas ir pareizi jāiznīcina. Šo kuģu likvidēšanas procesu var veikt dažādos veidos, lai gan dažas metodes ir daudz drošākas un tīrākas nekā citas. Kuģa laušana, iespējams, ir vispieņemamākā kuģu iznīcināšanas metode; šis process ietver laivas sadalīšanu pa gabalu, lai sastāvdaļas varētu izmantot atkārtoti vai pārstrādāt. Toksiskās sastāvdaļas var droši izmest arī uz sauszemes. Dažreiz kuģi var izmantot atkārtoti, tādējādi ļaujot to izmantot citā statusā, nevis kā peldošu kuģi.
No jauna izmantotās laivas bieži tiek pilnībā izņemtas no ūdens, lai gan dažas var būt pastāvīgi piestātas ūdenī. Šī nav gluži kuģu iznīcināšanas metode, bet gan kuģu atkārtota izmantošana; laivu var izmantot kā dzīvojamo laivu, uzņēmējdarbību, piemēram, restorānu, peldošu muzeju, biroja telpas un daudziem citiem mērķiem. Lai kuģi varētu izmantot šādos veidos, no tā ir jāattīra visas bīstamās vai toksiskās sastāvdaļas, kas var apdraudēt iedzīvotājus vai apkārtējās ekosistēmas. Arī ūdenī atstātajiem kuģiem būs tendence ātrāk pūst vai citādi salūzt, tāpēc būs nepieciešama kuģa apkope.
Lobīšana ir kuģa iznīcināšanas veids, kas ietver neskarta kuģa korpusa atstāšanu ūdenī, bet visu pārējo komponentu noņemšanu, kas nepieciešami, lai kuģis darbotos. Korpuss var palikt peldošs ūdenī, taču šo kuģi nevarēs izvest jūrā. Šī metode prasa arī visu toksisko un bīstamo materiālu izņemšanu no kuģa, lai gan vēsturē tas ne vienmēr ir darīts. Toksisku materiālu atstāšana uz kuģa var izraisīt vides problēmas; krāsoti korpusi bieži pūst un ūdenī izdala ķīmiskas vielas, kas var sabojāt tuvumā esošās ekosistēmas.
Nogrimšana dziļā ūdenī ir kuģu iznīcināšanas paņēmiens, ko bieži izmanto dažādas militārpersonas visā pasaulē. Šis process ietver kuģa nogremdēšanu, izmantojot to mērķa praksei pēc tam, kad no kuģa ir noņemti toksiski materiāli un citas potenciāli kaitīgas iekārtas. Vēl viens veids, kā kuģis var tikt iznīcināts, nogrimstot, ir izmantot kuģi kā mākslīgu rifu. Laiva tiks nogremdēta stratēģiskā vietā, un, tiklīdz tā atrodas ūdenstilpes dibenā, zivis un citas jūras radības var izmantot kuģi kā jaunu dzīvotni.
Var notikt arī nelikumīga laivas nodošana metāllūžņos. Tas notiek, ja kuģa īpašnieks pirms nodošanas metāllūžņos neizved toksiskos materiālus un citus bīstamos atkritumus. Šāda prakse uzņēmumam var radīt ievērojamus naudas sodus un postošu ietekmi uz vidi, un, lai gan mūsdienās šāda prakse notiek retāk, tā joprojām ir iespējama un ir bijusi izplatīta visā vēsturē.