Kuģu būve ir nozare, kurā cilvēki projektē, būvē, testē un remontē kuģus. Šī nozare ir viena no vecākajām profesijām pasaulē, jo cilvēki ir būvējuši kuģus un laivas jau kopš vēstures ierakstīšanas. Kuģu būves nozares līderi ir Japāna, Dienvidkoreja un Ķīna. Pretstats kuģu būvei ir kuģu laušana, kurā kuģi tiek demontēti, lai pārstrādātu to sastāvdaļas pēc tam, kad tie vairs nav derīgi kuģošanai.
Kuģu būves process sākas ar projektēšanu, kurā inženieri apspriež klienta vajadzības un izstrādā kuģi, kas atbilst šīm vajadzībām. Inženieri var arī izstrādāt vispārīgus dizainus masveida ražošanai, firmai piedāvājot kuģa piederumu pielāgošanu atbilstoši prasībām. Kad projektēšana ir pabeigta un pabeigta, kuģu būvētavā sākas sagatavošanās darbi kuģa būvniecībai. Kuģis izbrauc uz sauszemes, strādniekiem uzliekot ķīli un karkasu un lēnām būvējot kuģi. Tie var sākties arī ar iekšējo apdari, pabeidzot armatūru pēc kuģa nolaišanas ūdenī. Kad kuģis ir pabeigts, tas tiek izvests izmēģinājumiem jūrā, lai pārliecinātos, ka tas ir drošs un izveidotu veiktspējas statistiku.
Papildus kuģu būves pakalpojumu sniegšanai daudzas kuģu būvētavas veic arī remontdarbus, nogādājot kuģus sausajos dokos, lai pārbaudītu to korpusus un pabeigtu remontu, kā arī tīrītu un atjaunotu aprīkojumu. Kuģi tiek smagi izmantoti visu savu kalpošanas laiku, un tiem var būt nepieciešams vairākkārt veikt kapitālremontu, lai novērstu nolietojuma radītos bojājumus un atbilstu jaunajām specifikācijām, ko noteikuši kuģa īpašnieki. Galu galā kuģis tiks uzskatīts par nelietojamu un tiks nosūtīts uzlauzšanai.
Kuģu būves nozarē ir nodarbināti cilvēki dažādās jomās, tostarp inženieri, santehniķi, elektriķi, mehāniķi un roku strādnieki. Parasti tas notiek netālu no lielākajām ostām, lai nodrošinātu ērtības kuģa nolaišanas laikā un nodrošinātu, ka izmantotie kuģi var viegli piekļūt kuģu būvētavai, lai veiktu remontu un atjaunošanu. Daži kuģu būvētāji koncentrējas uz īpašiem lietojumiem, piemēram, kuģiem jūras vajadzībām, naftas tankkuģiem vai kruīza kuģiem ar specializētu aprīkojumu un personālu.
Laivu būve, kas ir saistīta joma, ietver mazāku laivu būvniecību. Laivas parasti ir vieglāk konstruējamas, jo tās ir mazākas un nav paredzētas ilgiem jūras braucieniem, lai gan dažas specializētās laivas var būt ļoti sarežģītas. Tāpat kā kuģu būvē, ir arī profesija, kas izstrādāta, lai apstrādātu laivas, kuras ir sasniegušas savas dzīves beigas, ko sauc par laivu laušanu.