Laktozes nepanesamība ir stāvoklis, ko raksturo grūtības sagremot laktozi, kas ir galvenais pienā sastopamais cukurs. Dažas populācijas, tostarp aziāti, ir daudz jutīgākas pret laktozes nepanesību vēsturisko uztura atšķirību dēļ. Tiem, kuri cieš no laktozes nepanesības, ir izstrādātas dažādas piena produktu alternatīvas, un daudzi produkti ir ļoti garšīgi.
Cilvēki, kuri cieš no laktozes nepanesības, parasti izjūt diskomfortu zarnās pēc piena produktu lietošanas, padarot šo stāvokli salīdzinoši viegli diagnosticējamu. Ja piena produktu lietošanu pavada gāzes, krampji, slikta dūša un caureja, var būt lietderīgi apmeklēt ārstu, lai noskaidrotu laktozes nepanesamību. Šo stāvokli izraisa laktāzes, gremošanas enzīma, kas noārda laktozi, trūkums. Tā rezultātā laktozes nepanesamība ir dažāda smaguma pakāpe, un daži upuri spēj ēst minimālu piena produktu daudzumu, bet citi nevar patērēt piena produktus vispār.
Vairumā gadījumu cilvēki ar laktozes nepanesību var lietot izturētus sierus, jo novecošanas procesā laktoze ir sadalīta. Turklāt dažos dzīvnieku pienos ir mazāk laktozes nekā citos, un eksperimenti ar kazas pienu, ķēves pienu un aitas pienu var būt veiksmīgi. Daži cilvēki ir arī eksperimentējuši ar laktāzes tabletēm, kas lietotas pirms piena produktu ēšanas. Tomēr ir pieejamas piena alternatīvas, un tās ir lieliskas iespējas.
Piena produktu alternatīvas ir radījušas dažādas kultūras tūkstošiem gadu, un tikai salīdzinoši nesen, domājot par laktozes nepanesamību. Piemēram, Japānā, kur piena dzīvnieki ir nesen ieviesti, sojas un rīsu piens ir ražots gadsimtiem ilgi un izmantots dažādos pārtikas produktos. Papildus tam, ka piena produktiem ir mazāk tauku, tiem bieži ir augstāka uzturvērtība nekā pienam, jo īpaši govs pienam atkarībā no tā, no kā tie ir izgatavoti.
Divas visizplatītākās piena produktu alternatīvas ir sojas un rīsu piens. Abas piena produktu alternatīvas ir pieejamas svaigā, saldētā vai stabilizētā veidā, un tās parasti ir pieejamas lielākajā daļā lielāko veikalu. Pieaugot sojas produktu popularitātei, sojas piens, iespējams, ir visvieglāk atrodamā piena produktu alternatīva. Gan sojas, gan rīsu pienu pagatavo, izmērcējot un sasmalcinot avota graudus, pirms tos izkāš caur marli vai smalku sietu.
Tomēr piena alternatīvas ir izgatavotas arī no riekstiem, un mandeļu un Indijas riekstu pienu ir salīdzinoši viegli iegūt. Teorētiski lielāko daļu riekstu var izmantot piena produktu alternatīvu pagatavošanai, un tie arī labi iegūst garšu. Daudzi komerciāli riekstu pieni ir pieejami plašā garšu klāstā, tostarp šokolādes, vaniļas un chai. Daži patērētāji patiešām dod priekšroku piena produktu alternatīvu aromātam, nevis parastajam pienam.
Lielāko daļu piena produktu alternatīvu var pierunāt arī siera un sviesta konfigurācijās. Daži svaigu riekstu sieri ir salīdzināmi ar to piena produktiem, un tos var izmantot gan ēdiena gatavošanā, gan tiešai lietošanai. Daudzi uzņēmumi ražo arī gardu saldējumu bez piena produktiem vegāniem un laktozes nepanesamajiem, kurus ir vērts izmēģināt. Laktozes nepanesamība ir lielisks attaisnojums aukslēju paplašināšanai ar dažādu jaunu garšu pieredzi, un daudzas piena alternatīvas var pagatavot arī mājās, ko nevar teikt par parastajiem piena produktiem.