Aknu dialīze, ko lieto pacientiem ar akūtām aknu problēmām, ir vai nu kā tilts uz transplantāciju, vai arī kā filtrs zāļu pārdozēšanas gadījumā. Aknu mazspējas gadījumā dialīze ir tikai pārtraukuma pasākums, un pacientam īsā laikā būs nepieciešama transplantācija. Tas ir pretrunā ar nieru dialīzi, ko var atkārtot nedēļu, mēnešu un dažreiz gadu laikā, kamēr pacients gaida, kad nieres kļūs pieejamas. Ārsts var ieteikt aknu dialīzi, ja pacientam ar akūtu vai hronisku aknu mazspēju ieguvumi atsver risku.
Aknu dialīzes procedūras laikā pacienta asinis iziet cauri vairākiem ārējiem filtriem. Šie filtri izvada toksīnus, ko nespēj pārslogotās un bojātās aknas, tādējādi atgriežot pacienta asins ķīmisko sastāvu normālā līmenī. Klasiski dialīzes iekārta sastāv no ar kokogli pildītas kameras, caur kuru asinis var iziet filtrēšanai. Procedūras laikā pacientam būs jāpaliek nekustam, un tas var izjust diskomfortu.
Pacienti ar aknu mazspēju aknu slimības dēļ var mirt, jo viņu pārslogotās aknas filtrē no asinīm arvien mazāk toksīnu. Aknu dialīze varētu palīdzēt viņu gadījumos, īslaicīgi pārņemot pacienta asinis. Pacientam var dot arī barības vielu maisījumu, lai novērstu barības vielu zudumu filtra ogļu gultnē. Šo ārstēšanu parasti veic, ja pacients nereaģē uz hospitalizēto ārstēšanu vismaz 24 stundas un ir transplantācijas sarakstā, gaidot jaunas aknas.
Vēl viens aknu dialīzes lietojums ir zāļu pārdozēšanas ārstēšana. Ja zāles ir dializējamas, kā tas ir ar tādām zālēm kā acetaminofēns, pacients var gūt labumu no aknu dialīzes. Terapija var izvadīt zāles no pacienta asinsrites un noņemt slodzi no aknām. Tādējādi pacientam ir iespēja atgūties no pārdozēšanas. Aknas ir pārsteidzoši izturīgs, pielāgojams orgāns, un pēc dziedināšanas perioda tās var atgūties.
Kad ārsts pacientam iesaka aknu dialīzi, pacientam var būt noderīgi jautāt, kāpēc šī procedūra tiek ieteikta un kādi ir ieguvumi. Pacients varētu vēlēties noskaidrot, cik ilgi viņš vai viņa var izmantot dialīzi, lai pārvarētu aknu mazspēju vai bojātu aknu darbību, un kāds ir iespējamais risks viņam vai viņai. Piemēram, pacients, kurš gaida transplantāciju, joprojām var nomirt, pirms aknas kļūst pieejamas, jo dialīze var palīdzēt aknām, taču tā pilnībā nepārņems visas aknu funkcijas.