Lai gan ir bijuši daudzi apgalvojumi par pretējo, vēsturiski nav bijis dokumentētu pierādījumu par negatīvu kaloriju pārtikas esamību. Svaigi pārtikas produkti, piemēram, selerijas un greipfrūti, ir bijuši īpaši populāri diētiskie pārtikas produkti šo iespējamo īpašību dēļ. Neskatoties uz to, ka trūkst pierādījumu, lai pamatotu apgalvojumu, ideja, ka enerģijas daudzums, kas nepieciešams, lai ēst un sagremot noteiktus pārtikas produktus, sadedzina vairāk kaloriju nekā tie, kas atrodas pārtikā, ir tik pievilcīgi diētas ievērotājiem, ka mīts turpina pastāvēt.
Vairāki augļu un dārzeņu veidi tiek uzskatīti par negatīvu kaloriju pārtiku. Daži augļi, kuriem, domājams, piemīt šīs īpašības, ir arbūzs, ananāss, ābols un kantalupa. Citi populāri dārzeņi, kas tiek uzskatīti par negatīvu kaloriju pārtiku, ir kāposti, gurķi un salāti.
Lai gan nav pierādījumu, ka ir augļi un dārzeņi, kas patiešām ir negatīvi kaloriju pārtikas produkti, parasti minētie produkti parasti ir ar zemu kaloriju daudzumu. Tie mēdz būt arī labi uztura, šķiedrvielu un hidratācijas avoti. Šī iemesla dēļ šie pārtikas produkti joprojām ir saprātīga izvēle cilvēkiem, kuri vēlas zaudēt svaru vai vienkārši ievērot zemu kaloriju diētu. Tomēr tas nenozīmē, ka ar šiem ēdieniem vien pietiek sabalansētam uzturam. Lai gan šķietami negatīvu kaloriju pārtikas produkti var būt daļa no laba uztura, tie ir jālieto kā daļa no režīma, kas ietver arī daudz graudu, olbaltumvielu un citu svarīgu uzturvielu avotu.
Apgalvojums, ka ir pārtikas produkti ar negatīvu kaloriju daudzumu, izriet no jēdziena, kas pazīstams kā pārtikas termiskais efekts. Tas ir enerģijas, kas iztērēta virs miera stāvoklī izmērītās enerģijas, mērījums, ko sauc par vielmaiņas ātrumu miera stāvoklī. Tiek uzskatīts, ka aerobikas vingrinājumi un svara treniņi zināmā mērā ietekmē pārtikas termisko ietekmi uz ķermeni.
Daudzi pārtikas produkti, par kuriem tiek apgalvots, ka tiem ir negatīva kaloriju ietekme uz organismu, jau ir ar zemu kaloriju daudzumu, un pēc tam tie it kā tiek ražoti vēl vairāk, jo tajos ir arī daudz šķiedrvielu, tādējādi to pārstrādei nepieciešams vairāk ķermeņa resursu. Ēdot un sagremot pārtiku, tiek sadedzināta enerģija un līdz ar to arī kalorijas, parasti šī procesa laikā tiek sadedzināti tikai aptuveni 10% no ēdiena kaloriju satura. Pārtikas apstrādei nepieciešamais kaloriju daudzums ir atkarīgs arī no indivīda ķermeņa ķīmiskās īpašības papildus kalorijām pārtikā. Tāpēc dažādu cilvēku ķermeņa vielmaiņa ir tik ļoti atšķirīga.