Ja restorāna ēdienkartē vai vakariņu ielūgumā ir rakstīts “vienkārši makaroni”, pastāv liela iespēja, ka tiks pasniegts kāds no anšovu vai sardīņu makaronu ēdieniem. Abas ir mazas, diezgan sāļas un taukainas okeāna zivis. Mazākos anšovus var sasmalcināt un pievienot mērcē, savukārt lielākās sardīnes parasti pievieno veselas vai sagrieztas gabalos kā proteīnu šai tradicionālajai itāļu cietei.
Makaroni vieni pārsvarā ir bez garšas, tāpēc tiek pasniegti kopā ar kāda veida mērci, lai tie atbilstu makaronu formas veidam, formai un tekstūrai. Tostarp Ziemeļitālijas mērcēs ietilpst garšaugu pesto, ragu un tradicionālā gaļas un tomātu bolognese, ko var izmantot sardīņu makaronu pagatavošanai. Gan Centrālajā, gan Dienviditālijā izmanto arī tomātu mērces, ja tās ir vienkāršākas un pikantākas, piemēram, arabbiata ar asajiem pipariem. Dārzeņu vai gaļas pievienošana atšķiras atkarībā no reģiona.
Sardīņu makaronus var atdalīt pēc tā, vai tiek izmantota svaiga zivs vai produkts. Tas aptuveni atbilst arī ziemeļu–dienvidu segregācijai. Venēcieši apceps un pēc tam marinēs sardīnes olīveļļā, lai pievienotu sarde in saor, vai pasniegtu kā piedevu pie makaroniem. Spānijā ir līdzīgs preparāts, kas marinēts eļļā, etiķī, rozīnēs, priežu riekstos un garšvielās. Linguiria bianchetti ir vārītas sardīnes vai anšovi, kas vienkārši aromatizēti ar olīveļļu, sāli un citronu sulu, arī pievienojot pastas.
Centrālā Itālija ir pazīstama ar mērcēm ar pienu un sieriem, piemēram, carbonara un alfredo mērci. Šāda veida mērces parasti slikti sader ar sardīnēm un citām zivīm. Bucatini ir biezi, spageti līdzīgi makaroni, kuru diametrs ir aptuveni 1/8 collas (3 mm), ar caurumu cauri centrā. Tas ir izplatīts arī Itālijas centrālajā daļā, un to pasniedz ar sviesta mērcēm, pancetta, dārzeņiem, sieru, olām un anšoviem vai sardīnēm.
Savukārt Itālijas dienvidos visizplatītākās ir svaigas zivis, tostarp sardīņu makaroni. Kā piemēru var minēt Sardīnijas salā populāru makaronu ātru izmešanu ar dažādām sastāvdaļām Pomodoro, pēc kuras zivs ir nosaukta. Viena no tradicionālajām klasikām ir sasmalcinātas sardīnes, grauzdēti priežu rieksti, plānās šķēlītēs sagriezta fenheļa sakne un olīveļļa pasta con le sarde. Tiek izmantotas arī tomātu mērces, un, neskatoties uz to, ka tās ir mazāk saderīgas, tās bieži izmanto jūras velšu makaronu pagatavošanai, noteikti vairāk nekā pārējā Itālijā. Vēl viena Dienviditālijas katoļu tradīcija ir sardīņu makaroni kā viens no “Septiņu zivju svētku” ēdieniem, ko patērē kā svētku nomodu, gaidot Jēzus pusnakts piedzimšanu.