Sardīnes ir mazas, taukainas zivis, kuras bieži tiek piegādātas konservētās. Līdzīgi kā tunzivīm, sviestmaizes var pagatavot ar zivīm kā pildījumu, sasmalcinot to pastu vai veselas. Iespējamie papildinājumi sardīņu sviestmaizēm ir sīpoli, sinepes vai avokado. Sardīņu sviestmaizes ir īpaši populāras kā uzkodas tādās valstīs kā Malaizija un Kambodža.
Nelielā izmēra dēļ no sardīnēm bieži tiek izgatavoti konservēti produkti, jo tas pietiekami mīkstina kaulus, lai tos varētu viegli ēst. Visā pasaulē ir trīs galvenie sardīņu iepakojuma veidi. Zivis iesaiņo eļļā, ūdenī vai tomātu mērcē. Svaigas sardīnes var pārdot ar galvām un astēm, vai arī zivju tirgotājs var patērēt mazo zivju fileju.
Ja sardīņu sviestmaize satur konservētas sardīnes tomātu mērcē, tad mērces aromatizētāji parasti sakrīt ar pārējām sviestmaizes sastāvdaļām. Pēc garšas var pievienot papildu tomātu mērci, un citronu sula un čili var arī piestāvēt sardīņu sviestmaizēm. Sardīnes un visas pārējās sastāvdaļas var samīcīt kopā vai vienkārši likt vienu virs otras, ja priekšroka dodama mazāk pastaigai tekstūrai.
Sīpoli ir izplatīta sardīņu sviestmaižu iezīme, un tos var sagriezt šķēlītēs, sasmalcināt vai pat marinēt. Cepti sīpoli ir vēl viena iespēja, it īpaši, ja sviestmaize ir jāgrauzdē vai pirms ēšanas jāuzsilda cepeškrāsnī. Āzijas garšas, piemēram, sojas mērce un čili, ir viens no virzieniem, kur var izmantot sardīņu sviestmaizi, taču ir iespējamas arī Eiropas garšas vai sardīņu salātu sviestmaizes.
Sinepes, majonēze un sasmalcināti marinēti kornišoni piešķir sardīņu sviestmaizēm skandināvu garšu. Cilvēkiem, kuri vēlas sviestmaizē iekļaut vairāk dārzeņu, salāti, piemēram, salāti, tomāti vai avokado, var papildināt ēdienu. Zivs garšai var atbilst arī vārītas olas šķēles. Sviestmaizes galīgais formāts ir atkarīgs no tās personas personīgajām vēlmēm, kuras gatavojas to ēst. Baltmaize mēdz būt piemērota, un tās svārstās no sagrieztas baltmaizes līdz franču maizītēm.
Sardīnēs esošās uzturvielas ir labs omega-3 taukskābju avots, kas ir organismam būtiski veselīgi tauki. Tā kā konservēšanas procesā mazajās zivtiņās tiek sadalīti kauli, konservētā forma ir arī kalcija avots, ko izmanto kaulos un zobos. Ja sviestmaize ir daļa no mazkaloriju diētas, sviestmaižu gatavotājs var notecināt eļļu kārbā, bet pretējā gadījumā eļļa var papildināt pildījuma garšu.