Ir seši izplatīti tropu veidi, tostarp ironija, alegorija un metafora. Ir arī neskaitāmi citi tropu veidi, kas tiek izmantoti retorikā, sākot ar mājienu un beidzot ar zeugmu. Trops ir jebkura situācija, kurā runātājs, rakstnieks vai dzejnieks spēlējas ar vārdiem. Konkrētāk, tajā vārdi tiek aizstāti ar citiem vārdiem, bet nozīmes paliek nemainīgas. Tropi ir arī vārdi, kas paliek nemainīgi, mainoties nozīmei.
Metafora ir izplatīts trops, ko izmanto dzejā, daiļliteratūrā un runās. Tā ir viena termina, idejas vai objekta tieša aizstāšana ar citu. Kamēr metaforas virsmas detaļas mainās, iekšējā nozīme paliek nemainīga. Metaforas bieži ir raksturīgas kultūrām, un nepiederošie tos var nesaprast pilnībā.
Alegorija ir paplašināta metafora, kas aptver visu dzejoli, stāstu vai mākslas darbu. Virsmas detaļa stāsta vienu stāstu, taču, rūpīgi pētot, var iegūt dziļāku nozīmi. Spilgts alegorijas tropa piemērs ir Džordža Orvela “Dzīvnieku ferma”. Virspusēji tas ir stāsts par fermu, kurā dzīvnieki saceļas un tad rodas nepatikšanas. Alegorija ir tāda, ka saimniecība ir tieša cariskās Krievijas aizvietotājs un lopi ir boļševiki, kas to gāž.
Ironija ir līdzīga sarkasmam ar to, ka virsmas detaļa saka vienu, bet tiek nozīmēta cita nozīme. Ironijas trops atšķiras no “ironijas sajūtas”, kurā cilvēks novērtē ironiskus notikumus. Ir trīs galvenie ironijas veidi: dramatiskā ironija, runātā ironija un situācijas ironija.
Metonīmija rodas, ja kaut kas tiek aprakstīts, izmantojot kaut kā atšķirīga, bet saistīta nosaukuma nosaukumu. Piemēram, vārda “dzēriens” izmantošana, lai apzīmētu alkoholu, vai “Vestminstera”, lai apzīmētu Apvienotās Karalistes valdību, un “Baltais nams”, lai apzīmētu Amerikas administrācijas prezidentu, ir metonīmijas veidi. Tāpat kā ar metaforām, metonīmijas tropi bieži ir specifiski kultūrai, un citi tos var nesaprast.
Sinekdohe ir saistīta ar metonīmiju un ir tad, kad veselumu attēlo tā daļa. Piemēram, “ovālais birojs” tiek lietots, lai apzīmētu Balto namu. Citi piemēri ietver “riteņu” izmantošanu, lai apzīmētu automašīnu, un “dzinēju”, lai apzīmētu “vilcienu”.
Antanaklāzes tropi rodas, ja vārds tiek atkārtots vairākas reizes, bet vārda nozīme katru reizi smalki mainās. Viljama Šekspīra “Hamlets” sniedz vienu šādu piemēru ar rindiņu: “Saudzini sevi vēl dārgāk… vai… tu padarīsi mani par muļķi”. Antanaklāzes tropi ir vārdu spēles veidi, ko bieži izmanto saukļos un virsrakstos.