Kādi ir septiņi galvenie novecošanas cēloņi?

Kad cilvēki kļūst vecāki, sākas muskuļu atrofija, daļēji hormonu un augšanas faktoru līmeņa pazemināšanās dēļ. Augšanas faktoru injicēšana vai vingrinājumu veicināšana var to nedaudz atvieglot, lai gan ilgtermiņa risinājumam, visticamāk, būtu jāizmanto cilmes šūnu terapija.

Dažādu iemeslu dēļ šūnu kodolā esošais ģenētiskais materiāls laiku pa laikam mutē, lai gan šo novecošanas cēloni kontrolē masveida šūnu atlaišana organismā. Kodolmutācijas ir patiesi bīstamas tikai tad, ja tās rada vēža šūnas, kas var vairoties un apsteigt visu ķermeni. Piedāvātais šīs problēmas risinājums ir noņemt telomerāzes gēnus no visām ķermeņa šūnām. Telomerāzi izmanto vēža šūnas, lai nodrošinātu to spēju turpināt vairoties.

Šūnu spēkstacijas ir mitohondriji, organellas, kas ražo ATP, visas dzīvības enerģijas valūtu. Tāpat kā šūnu kodolam, mitohondrijiem ir savs ģenētiskais materiāls, kas ir uzņēmīgs pret mutācijām. Mutācijas mitohondriji var izkļūt nekontrolējami un izraisīt nopietnus oksidācijas bojājumus cilvēka ķermeņa audos. Priekšlikums apturēt šo novecošanas cēloni ir pārvietot mitohondriju DNS kodolā, un tas ir process, ko evolūcija jau ir veikusi miljoniem gadu. Bioinženieru uzdevums būtu tikai to pabeigt.

Ķermenī uzkrājas dažāda veida intracelulāri un ārpusšūnu atkritumi, piemēram, amiloīda plāksne, kas atrodama Alcheimera slimniekiem. Lai novērstu šo novecošanās cēloni, zinātnieki ierosina atrast enzīmus, kas spēj noārdīt aizskarošās molekulas, nesabojājot apkārtējos audus. Šobrīd notiek meklēšana.

Divi pēdējie cēloņi ir šūnu novecošanās un ārpusšūnu šķērssaites. Šūnu novecošanas laikā šūnas nemirst, kad tām vajadzētu. Tā vietā šīs “nāves izturīgās” šūnas turas, aizņemot vietu un izdalot potenciāli kaitīgas olbaltumvielas. Lai tās izņemtu, ir nepieciešams vai nu injicēt kaut ko tādu, kas liek šīm šūnām izdarīt pašnāvību, vienlaikus saglabājot apkārtējās šūnas, vai arī stimulēt imūnsistēmu, lai tās mērķētu, kā parasti.

Ārpusšūnu šķērssaišu dēļ veca cilvēka āda kļūst raupja un krunkaina. Šūnas parasti satur proteīnu šķērssaites, taču tās var kļūt pārāk blīvas un izraisīt dažādas veselības problēmas. Piedāvātais risinājums ir atrast savienojumus (sauktus par AGE-breaker), kas sadala liekās šķērssaites.

Ja visus novecošanas cēloņus var novērst, izmantojot biotehnoloģiskos risinājumus, tad cilvēki varētu dzīvot tūkstošiem gadu, ja vien viņi nenomirs no nedabiskiem līdzekļiem.