Pirms elektriskā apgaismojuma parādīšanās Zemes iedzīvotāji katru nakti tika cienāti ar apgaismojumu no Piena Ceļa galaktikas. Nakts debesis izšļakstītā spoža zvaigžņu mazgāšana sniedza žilbinošu iedvesmu agrīnajiem ēģiptiešiem, kuri to pielīdzināja “govs piena baseinam”, un hinduistu dzejniekiem, kuri redzēja zvaigžņu masu kā delfīnu, kas peld pa debesīm. Tomēr mūsu galaktikas ikvakara skatīšanās lielā mērā ir kļuvusi par pagātni, jo gaismas piesārņojums tagad aizēno Piena ceļu no 80 procentiem amerikāņu un vienai trešdaļai pasaules iedzīvotāju.
Kad zvaigznes parādījās naktī:
Itālijas un Amerikas zinātnieku pētījumi, kas publicēti žurnālā Science Advances 2016. gadā, sniedza līdz šim precīzāko gaismas piesārņojuma globālās ietekmes novērtējumu.
“Mums ASV ir veselas cilvēku paaudzes, kuras nekad nav redzējušas Piena ceļu,” sacīja zinātnieks Kriss Elvidžs. “Tā ir liela daļa no mūsu saiknes ar kosmosu, un tā ir zaudēta.”
Gaismas piesārņojums ir plašs tādās valstīs kā Singapūra, Itālija un Dienvidkoreja. Kanādā un Austrālijā joprojām ir salīdzinoši plaši “tumšo debesu” apgabali.