Parasti tiek teikts, ka īri izglāba civilizāciju, un tā daļēji ir patiesība. Ideja ir kļuvusi īpaši populāra ar Tomasa Keihila grāmatu How The Irish Saved Civilization: The Untold Story of Ireland’s Heroic Role from Fall of Rome to the Rise of Medieval Europe. Cahill sīki izklāsta būtisko punktu jeb eņģes faktoru, kur īru mūki aizsargāja un atveidoja Romas rakstītos artefaktus, spējot saglabāt daudzas romiešu civilizācijas koncepcijas un aktīvi turpināt kristietības izplatību pēc Romas sabrukuma.
Pēc Romas krišanas Eiropas pasaule cieta no ģermāņu cilšu iebrukumiem. Tie galvenokārt bija sauszemes iebrukumi, tāpēc Īrija bija viena vieta, kas bija salīdzinoši droša. Centrāleiropā ne visu varēja glābt, un rakstītie materiāli bija viena no lietām, kas bieži pazuda, sadega vai pameta.
Kamēr tas notika, Svētā Patrika centieni kristianizēt Īriju tika labi atmaksāti. Viņš bija izveidojis daudzus klosterus visā Īrijā, un tur dzīvojošie mūki neatlaidīgi strādāja, kopējot visus tekstus un rakstot dažus no pirmajiem izgaismotajiem manuskriptiem. Tā kā šie manuskripti saglabāja un tvēra Romas impērijas un jo īpaši Romas katolicisma domāšanu, tie vēlāk parādījās, veidojot nozīmīgus domāšanas veidus viduslaikos un renesansē. Tādā veidā īri izglāba civilizāciju Romas katoļu civilizācijas saglabāšanas nozīmē.
Papildus romiešu domas saglabāšanai īru mūki turpināja aktīvi strādāt, lai kristianizētu teritorijas, kuras nebija sasniegtas. Tātad īri ne tikai bija saglabājuši civilizāciju no filozofiskā viedokļa, bet arī turpināja izplatīt kristietību. Īrija kļuva par kristietības cietoksni, lai gan nevar teikt, ka kristietība Centrāleiropā būtu pilnībā izmirusi.
Keihila grāmata ir interesanta, detalizēti aprakstot vēstures punktu, kurā liela daļa filozofijas bija uz mūžīgiem laikiem pazušanas robežas. Interesants punkts Cahill grāmatā ir tas, ka īru kristietības agrīnā forma bija humanitārāka. Vēlāk īru katolicisms kļuva daudz stingrāks, un sieviešu lomas tika ievērojami samazinātas. Aizraušanās ar sieviešu grēcīgo dabu un viņām raksturīgo samaitātību lielā mērā radās, pieņemot teorijas, kuras izvirzīja Kornēlijs Jansenijs Iprensis, kurš dzīvoja 16. gadsimtā.
Vēlāk katoļu baznīca viņa teorijas uzskatīja par ķecerīgām, un tās sauca par jansenistu ķecerību. Taču ideja par sievietēm kā iedzimti grēcīgām un mazvērtīgām nostiprinājās Īrijā, jo īpaši to ietekmēja svētā Augustīna raksti, kas bija labi saglabājušies. Īru katolicisms 17. gadsimtā kļuva daudz stingrāks un joprojām ir viena no stingrākajām katolicisma interpretācijām. Pirms tam Īrijas katolicisms un veids, kā īri izglāba civilizāciju, galvenokārt radās no svētā Patrika atbalstītajiem humānisma uzskatiem un principiem.
Apgalvojums, ka īri izglāba civilizāciju, ir jākvalificē, sakot, ka viņi īpaši saglabāja romiešu domu, kas vēlāk tika “atklāta no jauna” un ietekmēja dažas no lielākajām teorijām, kas radās no Renesanses. Bet civilizācija ar vai bez īriem kaut kādā veidā pastāvētu, ja mēs būtu pazaudējuši visus romiešu manuskriptus, kas jebkad pastāvējuši. Ja termins civilizācija vai civilizētas uzvedības ideja attiecas tikai uz vienu civilizācijas ideju, tas ir mazliet pārāk ekskluzīvs. Civilizācija nozīmē ne tikai romiešu pasauli, bet arī jebkuru lielu un koordinētu cilvēku grupu.