2. līmeņa kapitāls ir termins, ko izmanto, lai aprakstītu konkrētus bankas turētā kapitāla veidus, lai izpildītu kapitalizācijas prasības. Tas ir mazāk drošs nekā 1. līmeņa kapitāls. Dažādām valstīm ir atšķirīgi likumi par banku kapitalizāciju, taču parasti tām ir jābūt kapitālam vismaz 8% apmērā no deklarētajiem aktīviem. Ja banka neatbilst šīm prasībām, tai ir jāveic pasākumi, lai tās izpildītu, pretējā gadījumā pastāv risks, ka banka tiks slēgta un nonāks sanācijas kārtībā, pamatojoties uz to, ka bankas noguldītāji un ieguldītāji ir pakļauti riskam, ja banka ir nepietiekami kapitalizēta.
Kapitāla veidi, kas klasificēti kā 2. līmeņa kapitāls, atšķiras atkarībā no reģionālajiem likumiem un politikas. Parasti tas ietver neizpaužamās rezerves, konvertējamus vērtspapīrus, subordinētos parādus un vispārīgos uzkrājumus, kapitālu, kas tiek turēts, lai segtu paredzamos vai nākotnes zaudējumus. Tehniski vispārīgie uzkrājumi var nebūt kapitāls, jo tie, domājams, jau ir uzskaitīti, taču, tā kā bankas var paturēt līdzekļus, lai segtu zaudējumus nākotnē, tās var apgalvot, ka vispārējie uzkrājumi ir 2. līmeņa kapitāla veids, līdz tie tiek izmantoti.
Kapitāla prasības ir noteiktas likumā, un bankas var pārbaudīt, vai tās atbilst prasībām. Pēc regulatoru pieprasījuma ir jāiesniedz pierādījumi par esošajiem aktīviem, kā arī aktīviem, ko kontrolē banka. Ja bankām nav pietiekama kapitāla, tām jāspēj paskaidrot, kāpēc. Bankas, kas risina kapitāla deficīta problēmas, tiks uzraudzītas, līdz problēma tiks atrisināta, savukārt bankas, kurām nav skaidra plāna, kā rīkoties ar neatbilstošu kapitalizāciju, var pārņemt regulējošās aģentūras.
Pirmā līmeņa kapitāls sastāv no stabilāka, uzticamāka kapitāla veida, un tas ir augstāka ranga starp diviem bankas rīcībā esošajiem kapitāla veidiem. Bankām parasti ir 1. un 1. līmeņa kapitāls, un tām jāspēj dokumentēt rīcībā esošo kapitālu un tā izlietojumu. Investori un noguldītāji ir atkarīgi no bankām, lai izpildītu kapitāla prasības. Ja notiek banku darbības pārtraukšana vai līdzīga katastrofa, bankai ir jābūt pieejamam kapitālam, lai risinātu problēmu un uzturētu banku virs ūdens, līdz apstākļi stabilizējas.
Gadījumos, kad bankas bankrotē, to 1. un 2. līmeņa kapitāla rezerves ir izsmeltas, un noguldītāji, kreditori un investori var vērsties pret banku, lai atgūtu savus zaudējumus. Tādas lietas kā noguldījumu apdrošināšana ir paredzētas, lai samazinātu risku cilvēkiem, kuriem ir naudas līdzekļi bankā.