Al dente ir itāļu frāze, kas nozīmē “uz zoba”. To lieto, lai apzīmētu ēdienus, kas ir pilnībā pagatavoti, bet nav mīksti un pārspīlēti. Visbiežāk to izmanto makaronu kontekstā, lai gan var pagatavot arī rīsus vai dārzeņus al dente. Mērķis ir panākt tekstūras sarežģītību, vienlaikus nodrošinot, ka ēdiens ir pilnībā pagatavots. Lai iemācītos gatavot šo posmu, ir nepieciešama prakse, un ēdiena gatavošanas laikā virtuve ir rūpīgi jāuzrauga, lai nodrošinātu, ka tas netiek pārspīlēts.
Termins cēlies no tā, ka makaroni ir jāsakošļā, lai tos varētu ēst, jo tie ir stingri ar zināmu pretestību. Makaroni, kas pielīp pie zobiem, parasti tiek uzskatīti par nepietiekami pagatavotiem, un tiem var būt bāla nevārīta serde vai miltu garša. Tas ir nevēlami, izņemot, iespējams, ceptiem ēdieniem, kuros makaroni pēc vārīšanas tiks pagatavoti cepeškrāsnī. Makaroni gatavošanas laikā ir labi jāsamaisa un bieži jāgaršo, jo robeža starp al dente un pārspīlēto ir ļoti smalka.
Al dente pastas tekstūrai priekšroku dod daudzi itāļi, kā arī pavāri ārpus Itālijas. Blīvāka tekstūra labi pārnes garšas un mudina patērētājus kavēties pie ēdiena, jo viņi ir spiesti to sakošļāt. Mīļaini, pārvārīti makaroni arī mēdz būt pēc garšas maigāki, un tas var mazināt sarežģīto ar rokām gatavotu makaronu mērci. Termins dažkārt tiek tulkots arī kā “uz kodienu”, jo makaroni piesaista patērētāju ar savu izturīgo tekstūru.
Dārzeņus var saukt arī par al dente, ja tie ir pagatavoti līdz temperatūrai, kad tie ir sasildīti, bet joprojām ir nedaudz kraukšķīgi. Šādi pagatavotus dārzeņus var izmantot dažādos ēdienos, un kraukšķīgā tekstūra rada patīkamu sajūtu mutē. Turklāt, gatavojot al dente un atdzesējot ar ūdeni, lai apturētu karsēšanas procesu, dārzeņi saglabā savas spilgtās un raksturīgās krāsas, kas var padarīt ēdienu pievilcīgāku skatienam. Šo terminu lieto arī, lai apzīmētu košļājamos rīsus.
Lai pagatavotu makaronus al dente, izmantojiet katlu ar lielu daudzumu ūdens, kas uzvārīts ar sāli. Pievienojiet makaronus un izmantojiet uz kastītes norādītās laika vadlīnijas kā aptuvenu ceļvedi. Bieži samaisiet makaronus, lai tie nepieliptu, un samaziniet ūdens temperatūru, lai makaroni netiktu agresīvi vārīti. Kad esat sasniedzis laika loga zemāko punktu, sāciet periodiski vilkt ārā makaronus pēc garšas, līdz tie ir sasnieguši ideālo stadiju. Al dente makaroni būs košļājami bez kraukšķīguma, un tie nekavējoties jānosusina un jāiemērcē.