Anālais kanāls ir vieta starp taisno zarnu un anālo atveri, kur beidzas resnā zarna un tehniski gremošanas sistēma. Tas ir aptuveni 1 collu (2.5 cm) līdz 1.5 collu (4 cm) garš, un to ieskauj sfinkteris, muskulis, kas kontrolē kanāla atvēršanu un aizvēršanu. Sfinkteris ir tas, kas kontrolē zarnu kustību.
Tehniski kanālam ir trīs atšķirīgas daļas: zona columnaris, zona hemorrhagica un zona cutanea. Zona kolonna aizņem anālā kanāla augšējo pusi un ir izklāta ar tādiem pašiem audiem kā tievā zarnā, kuņģī un resnajā zarnā, savukārt kanāla apakšējā daļā ir zona hemorrhagica un zona cutanea. Abas apakšējās daļas satur atšķirīgus audus nekā zona columnaris, tostarp audi, kas parasti tiek novēroti atklātākā ādā, piemēram, lūpās.
Anālā kanāla sfinkteris kontrolē fekāliju evakuāciju. Tas ieskauj kanāla apakšējo pusi, un tam ir divi aspekti: iekšējais sfinkteris un ārējais sfinkteris. Iekšējais sfinkteris, daļa, kas atrodas tuvu resnajai zarnai, ir piespiedu kārtā un to nevar apzināti kontrolēt, un ārējais sfinkteris ir brīvprātīgs, kas nozīmē, ka to var apzināti atvērt vai aizvērt. Sfinkteris var gan aizturēt izkārnījumus, gan izlaist tos caur anālo atveri.
Viena no problēmām, ko parasti novēro anālajā kanālā, ir hemoroīdi. Hemoroīdi ir paplašinātas vēnas, kas var izraisīt niezi un diskomfortu. Dažos gadījumos tie var izkrist vai noslīdēt no kanāla tūpļa atverē. Smagākos gadījumos tie bieži asiņo. Kad izkārnījumi atrodas kanālā, tas var radīt lielāku diskomfortu pat ar maziem hemoroīdiem. Par laimi, hemoroīdus var ārstēt ar medikamentiem vai operāciju.
Ar anālo kanālu var rasties arī citas problēmas, tostarp plaisas, abscesi un fistulas. Plaisas ir nelielas plīsumi kanālā un var būt ļoti sāpīgi, un sfinktera saraušanās un paplašināšanās pastiprina plaisu. Abscesi ir inficēti veidojumi un var viegli rasties no fistulas. Fistula ir patoloģisks trakts vai kanāls, kas veidojas ādā infekcijas rezultātā.
Anālās atveres un anālā kanāla vēzis ir salīdzinoši reti sastopams, veidojot aptuveni 2% no visiem kuņģa-zarnu trakta vēža gadījumiem. Tas ir daudz retāk nekā resnās zarnas vēzis, kuram ir aptuveni 100 reizes lielāks mirstības līmenis. Anālais vēzis ir vienādi sastopams vīriešiem un sievietēm.
Par laimi, anālais kanāls ir viegli pieejams, jo tas atrodas tik tuvu ķermeņa ārpusei. Rezultātā izmaiņas vai problēmas apgabalā ir viegli pamanāmas. Tā kā anālais kanāls ir viegli pieejams, ārstēšana, īpaši operācija, ir salīdzinoši vienkārša. Tomēr aptuveni 600 cilvēku gadā ASV mirst no anālā vēža.