Kas ir Antikiteras mehānisms?

Sākotnēji tika atklāts Antikiteras vrakā, kuģa vrakā pie Grieķijas Antikiteras salas, starp Kiteru un Krētu, un Antikythera mehānisms ir stipri sarūsējis jūrā. Tas tika atklāts 1901. gadā, un tikai pēc vairāk nekā gadsimtu ilgas izpētes — aptuveni 2006. gadā — tā funkcija kļuva labi saprotama. Ierīces sarežģītība ir salīdzināta ar 18. gadsimta pulksteņa sarežģītību, un nekas tamlīdzīgs arheoloģiskajos ierakstos neparādās līdz islāma zelta laikmetam aptuveni 1000 gadus vēlāk.

Antikythera mehānisma izmeklētāji ir ierosinājuši, ka kuģis, iespējams, nogrimis, atrodoties ceļojumā no Rodas, lielākās Grieķijas salu pilsētas, uz Romu, Romas impērijas galvaspilsētu un tā laika vissvarīgāko pilsētu pasaulē. Viena hipotēze liecina, ka ierīce varētu būt izveidota akadēmijā, kuru dibināja stoiķu filozofs Posidoniuss un kas bija pazīstama ar savām zināšanām astronomijā un mašīnbūvē. Tomēr jaunākā analīze (2008) liecina, ka mehānisms varētu būt radies Korintā, kas to saistītu ar slaveno izgudrotāju Arhimēdu.

Papildus Antikythera mehānismam ir vairākas pieminēšanas par līdzīgas sarežģītības ierīcēm, kas atrodamas senos tekstos, piemēram, Cicerona 1. gadsimtā pirms mūsu ēras De re publica, kurā aprakstīti sarežģīti planetāriji un citi Arhimēda radītie mehānismi, un citi saglabājušies teksti no Aleksandrijas bibliotēkas, kas apstiprina Cicerona apgalvojumus. Tiek uzskatīts, ka Romas konsuls Kajs Sulpicijs Galss pirmo reizi atveda zināšanas par aptumsumiem uz Romu, pamatojoties uz viņa īpašumā un izsmalcināta planetārija izpēti aptuveni 129. gadā pirms mūsu ēras.