Ārstnieciskā tēja var būt dažādas garšaugu, citu augu daļu, garšvielu un dažreiz īstu tējas lapu kombinācijas, kuras parasti iemērc ūdenī, lai pagatavotu dzērienu. Tas, kas padara dzērienu atšķirīgu no standarta Earl Grey krūzes, ir tas, ka tam ir ārstnieciskas īpašības. Tēja tiek dzerta īpaši, lai izmantotu tās sastāvdaļu sniegtās priekšrocības veselībai.
Ārstnieciskās tējas vēsture ir gara. Agrīnie cilvēki, kuriem bija piekļuve ugunij, ūdenim un dažiem augiem vai augu vielām, apvienoja tos dzērienos, kam varētu būt daudz potenciālu ieguvumu. Droši vien ne visi strādāja tā, kā cilvēki cerēja, un tas ir ne mazāk patiess šodien. No daudzajām ārstnieciskajām tējām, kuras tagad gatavo mājās vai pārdod dabīgo pārtikas preču veikalos, daudzas tiek pārdotas tikai tāpēc, ka ir anekdotiski pierādījumi, ka tās darbojas. Tomēr tiem joprojām ir plaša pievilcība, jo tie tiek uzskatīti par dabīgām alternatīvām zālēm, ko pērk bezrecepšu vai izrakstījuši ārsti.
Rietumu medicīna nepaliek bez ievērības cienīga interese par ārstniecības augiem un dabiskajām zālēm, un ir dažas tējas, kuru priekšrocības ir pētītas. Viena no tām ir ingvera tēja, kas ilgu laiku tika uzskatīta par lielisku nelabuma mazināšanai vienmēr, bet īpaši pirmajos grūtniecības mēnešos. Pētījumi par ingvera tēju, kas ir likumīgi, liecina, ka šī tēja var lieliski noderēt rīta nelabuma gadījumā, un nav pat nepieciešams iegādāties smalki iepakotu komerciālu versiju. Tikpat efektīva ir garšvielu pievienošana karstam ūdenim.
Citi gūst labumu no dažādiem ārstnieciskās tējas veidiem. Pretstresa tējas var saturēt tādas lietas kā kava, kas tiek plaši reklamēta kā lieliska alternatīva trankvilizatoriem. Ir tējas pret krampjiem, pret vēdersāpēm, pret gremošanas traucējumiem, galvassāpēm, enerģiju un diētu. Diētiskās tējas ir kļuvušas īpaši populāras un var saturēt dažādus savienojumus, kas, domājams, palielina enerģiju, taču no tiem, iespējams, visvērtīgākā ir vienkārša zaļā tēja.
Ņemot vērā, ka šie dzērieni ir tēja, uz tiem bieži vien izturas vieglprātīgi, un cilvēki var aizmirst, ka tos sauc arī par ārstnieciskajiem. Šāda nostāja ir nepārdomāta, jo dažādas šīs tējas var saturēt augu savienojumus, kas nav piemēroti vai droši visiem. Cilvēkiem ir ieteicams izturēties pret ārstniecisko tēju kā pret recepšu medikamentu vai bezrecepšu pretsāpju līdzekli savos aptieciņās.
Lielākā daļa ārstu iesaka izpētīt sastāvdaļas, lai pārliecinātos, ka tās ir droši lietot kopā ar parastajām zālēm vai citiem augiem. Pat vienkāršas kumelītes ir kontrindicētas, ja cilvēki lieto, piemēram, asins šķidrinātāju varfarīnu. Turklāt ne visas šīs tējas ir piemērotas bērniem vai grūtniecēm un sievietēm, kas baro bērnu ar krūti, un ir diezgan viegli meklēt garšaugus internetā, lai noteiktu, vai sastāvdaļai ir īpašības, kas padara to nedrošu. Ņemot vērā šos nosacījumus, daudzi uzskata, ka konkrēta ārstnieciskā tēja uzlabo veselību vai darbojas, kā solīts, piedāvājot garšīgu alternatīvu parastajām zālēm.