Kas ir atmiņas apjoms?

Ir daudz dažādu mainīgo, ko izmanto atmiņas ilguma testos, kas pārbauda dažādas atmiņas daļas. Dažos gadījumos, piemēram, testa subjekts zina, cik vienumu ir sarakstā, kas jāiegaumē, savukārt citos saraksts apstājas nenoteiktā laikā. Vispārīgi runājot, subjektam ir jāatkārto saraksts uz priekšu vai apgrieztā secībā, bet dažos gadījumos viņam tiek lūgts grupēt vienumus kategorijās vai pārskaitīt tos jebkurā secībā. Šādos testos var izmantot vārdus, ciparus un burtus vai to kombināciju. Testu mainīgo lielumu maiņa sniedz pētniekiem informāciju par to, kā darbojas dažādi īstermiņa atmiņas aspekti.

Dažādi atmiņas ilguma testi parāda vienumus sarakstā, kas jāiegaumē, dažādos veidos. Dažreiz vienumi tiek lasīti ļoti ātri testa subjektam, bet citos gadījumos tie tiek lasīti lēni. Dažos gadījumos prezentācijai ir paredzams ritms, savukārt citos gadījumos ritms ir patvaļīgs. Dažos testos saraksts tiek parādīts arī vizuāli, nevis mutiski. Apzināti traucējoši faktori vizuālu dīvainību vai fona trokšņu veidā dažkārt tiek iestrādāti testa telpā, lai pārbaudītu, kā subjekta īslaicīgā atmiņa atšķiras uzmanības novēršanas klātbūtnē.

Daudzas paša testa subjekta īpašības ietekmē arī atmiņas ilguma testu rezultātus. Piemēram, atmiņas apjoms mainās atkarībā no cilvēka vecuma, un laika gaitā tam ir tendence zināmā mērā palielināties. Dažādi psiholoģiski un neiroloģiski traucējumi var ietekmēt arī cilvēka atmiņu, parasti negatīvā veidā. Ir pierādīts, ka pat hroniski fiziski apstākļi izraisa ievērojamu indivīda īstermiņa atmiņas samazināšanos. Pētnieki spekulē, ka citām īpašībām, tostarp dzimumam, fiziskajai sagatavotībai un izglītībai, var būt arī kāda saistība ar īstermiņa atmiņu.