Atsevišķā sistēma ir cietuma dizaina un filozofijas veids, kura mērķis ir uzlabot ieslodzīto reformu procesu, izolējot un trūkstot sociālās mijiedarbības. Šī sistēma galvenokārt tika izmantota, veidojot vairākus cietumus, kuros katrs ieslodzītais bija paredzēts atsevišķā vienībā, efektīvi ievietojot katru ieslodzīto vieninieku kamerā. Izolāciju vēl vairāk pastiprināja vairākas metodes, ko izmantoja, lai atņemtu ieslodzītajam viņa vai viņas agrāko identitāti. Šī atsevišķā sistēma bija paredzēta, lai nodrošinātu, ka noziedzīgās subkultūras un attieksmes cietumos nevar uzplaukt.
Saukta arī par “Pensilvānijas sistēmu”, jo Austrumu štata cietumā netālu no Filadelfijas, Pensilvānijas štatā tika izmantota atsevišķa sistēma, šī sistēma bieži tika integrēta cietuma projektā. Cietums, kas uzbūvēts, izmantojot atsevišķu sistēmu, parasti izskatās kā daļa no riteņa, ko varētu izmantot velosipēdam vai karietei. Būtu centrālais birojs, kas darbotos kā cietuma apsargu un uzraugu centrs, un no šīs rumbas izstieptos vairāki spārni kā riteņa spieķi. Katrā no šiem spārniem bija atsevišķas kameras, kurās ieslodzītie tika ieslodzīti paši.
Atsevišķā sistēma tika izstrādāta, lai samazinātu mijiedarbību starp ieslodzītajiem, lai novērstu noziedzīgu organizāciju veidošanos koplietošanas cietumu vidē. Tika uzskatīts, ka šis dizains arī paātrina ieslodzīto reformāciju, katru ieslodzīto izolējot un dodot viņam laiku pārdomām par paveikto. Lai tālāk sasniegtu šos mērķus, ieslodzītie atsevišķas sistēmas cietumā tika apzīmēti tikai ar cipariem, nekad vārdā, un tiem gandrīz nebija atļauts sazināties ar citiem ieslodzītajiem. Pat atrodoties ārpus kamerām, vingrinājumu laikā viņi bieži vingroja atsevišķās zonās, kas atturēja ieslodzītos viens no otra.
Šīs individuālās vingrošanas zonas ne vienmēr bija praktiskas, un tik daudz cietumu, kas izmantoja atsevišķu sistēmu, ļautu ieslodzītajiem kopā vingrot, valkājot kapuci, kas aizsedza seju. Ieslodzītie bieži tika piestiprināti pie virves, kas katru ieslodzīto noturēja vienu no otra, un viņiem bija paredzēts klusēt vingrošanas laikā. Pat dievkalpojumu laikā ieslodzītajiem bija atļauts vokalizēt tikai dziedot, un viņi tika sēdināti kapelānam, lai viņus varētu redzēt, bet viņi nevarēja redzēt viens otru. Atsevišķā sistēma ir ietekmējusi daudzu mūsdienu cietumu dizainu, lai gan pieaugošais ieslodzīto skaits ir padarījis pastāvīgu izolāciju nepraktisku.