Tradicionālā sviestmaize paredz, ka gaļa, siers un citas garšvielas ir jāsakārto starp divām maizes šķēlēm. Tas ir piemērots lielākajai daļai aukstu gaļas izstrādājumu, sagrieztu sieru un sātīgākas gaļas, piemēram, hamburgeriem vai gaļas kukuliem. Tas nedarbojas tik labi ar mīkstākiem gaļas izcirtņiem, pildījuma maisījumiem vai mērcēm. Šīs sviestmaizes bieži tiek pasniegtas uz vienas maizes šķēles — šo izkārtojumu sauc par sviestmaizi ar atvērtu seju.
Atvērtās sviestmaizes vairākos veidos atšķiras no tradicionālajām sviestmaizēm. Tos bieži ēd, piemēram, ar nazi un dakšiņu, nevis turot tos patērētāja rokās. Saturs parasti ietver lielu daudzumu mērces, mīkstas garšvielas un grauzdētas gaļas, piemēram, vistas un liellopa gaļu. Uz pasniegšanas šķīvja bieži tiek uzbūvēta laba atvērtā sviestmaize, kas ļauj sagatavotājam gaļu un maizi pārklāt ar ievērojamu daudzumu mērces vai citas mērces.
Atvērta sviestmaize tomēr nav jāpasniedz karsta. Dažas sviestmaižu receptes paredz, ka aukstās sastāvdaļas ir jāsaliek vienu virs otras un jāpasniedz bez augšējās maizes šķēles. Tradicionālo aukstā sviestmaizi var pasniegt šādā veidā, ja garšvielu daudzums apgrūtinātu aizvēršanu.
Ir pieejamas diezgan daudzas receptes sviestmaizēm ar atvērtu seju. Daži cilvēki izmanto atlikušo Pateicības dienas mērci, tītara šķēles un mērci, lai nākamajā dienā izveidotu uzsildītu sviestmaizi. Atlikušos cepeša gabalus var arī uzlikt virs sagrieztas maizes un pasniegt šādā veidā, pievienojot karstu liellopa gaļas mērci. Biezas gaļas maizes šķēles arī veido populāras piedevas.
Apskatot restorāna sviestmaižu ēdienkarti, bieži vien palīdz redzēt, kā tiek pasniegta gatavā sviestmaize. Dažās ēdienkartēs ir īpaši norādīts, kuras sviestmaizes tiek pasniegtas uz bulciņām vai sagrieztas maizes un kuras tiek pasniegtas ar atvērtu seju. Vispārīgi runājot, ja sviestmaizes sastāvdaļās ir mērce vai citas mērces, tā, visticamāk, tiks pasniegta ar atvērtu seju.