Blackstrap melase ir tumšs, viskozs šķidrums, kas ir galda cukura ražošanas blakusprodukts no bietēm vai jēlcukurniedrēm. Parasti tā ir tumšākā pieejamā melase, taču tā ir arī visbarojošākā attiecībā uz vitamīniem un minerālvielām. Daudzi cilvēki to izmanto kā saldinātāju, lai gan tam pašam ir nedaudz rūgtena garša. Bieži vien tas ir garšīgāks, ja to lieto cepšanai vai kā piedevu, piemēram, graudaugiem un putrām.
Ražošanas procesa
Blackstrap, tāpat kā visas melases šķirnes, rodas, kad cukurniedres vai cukurbietes tiek vārītas sīrupā. Komerciālos cukura ražotājus visvairāk interesē cukura kristāli, kas veidojas, vārītajam šķidrumam atdziest — tie tiek izolēti un pārstrādāti visā pasaulē populārajā granulētajā cukurā. Tomēr kristāli nav vienīgais, kas izdalās no vārīšanās. Kad atlikumu savāc un izkāš, veidojas melase.
Melnās melases pagatavošana parasti prasa nedaudz papildu pūles. Sīrupa maisījums parasti ir jāvāra trīs reizes, lai gala rezultāts tiktu kvalificēts kā “melnais siksniņš”. Vairumā gadījumu sīrupu vairs nevarēja vārīt bez sacietēšanas, padarot šo melasi par “galīgo pieturu”.
Atšķirība starp Blackstrap un citu melasi
Ir daudz iemeslu, kāpēc ražotāji veiks trīs atsevišķas vārīšanas sesijas, taču garša un konsistence parasti ir visaugstākajā sarakstā. Melase, kas tiek pārtraukta pēc pirmās vārīšanās, parasti ir saldākā un arī gaišākajā krāsā. Tas dažkārt noved pie tā, ka tas tiek pārdots ar nosaukumu “viegls”, kas vairāk attiecas uz tā izskatu, nevis uz uzturvērtības vai kaloriju profilu. Tai ir augstākais cukura saturs no melases, kas nozīmē, ka tā vieglāk sabojāsies. Tā rezultātā bieži tiek pievienots ķīmiskais konservants sērs, lai palielinātu tā glabāšanas laiku.
Melasei, kas savākta pēc otrās vārīšanas, parasti ir nedaudz dziļāka krāsa un intensīvāka garša. Lielākā daļa produktu, kas tiek pārdoti kā “pilna garša” vai “tradicionāli”, ir no otrās vārīšanas. Šajās versijās ir mazāk cukura nekā “light” versijām, bet vairāk nekā blackstrap. Blackstrap ir tumšākais un rūgtākais no visiem. Tajā ir viszemākais cukura saturs, bet vislielākais uzturvielu, piemēram, dzelzs un kalcija, daudzums. Sīrupam kļūstot arvien koncentrētākam, svarīgākās minerālvielas, kas sākotnēji bija niedrēs vai bietēs, kļūst arvien izteiktākas.
Izmanto kā saldinātāju
Blackstrap melase lieliski aizstāj saldinātājus, piemēram, sīrupu, īpaši, ja to lieto mazos daudzumos. Cilvēki to bieži pievieno auzu pārslām vai citām karstām pārslām, kā arī var apliet ar ceptiem desertiem vai saldējumu. Pavāri to var arī izmantot, lai pievienotu nelielu saldumu sāļākiem ēdieniem, piemēram, kartupeļiem vai ceptām zivīm vai gaļai. Tam ir smalks saldums, kas labi sader ar dažādām garšām.
Popularitāte cepšanā
Daudzi cilvēki izmanto blackstrap cepumos, maizēs un citos konditorejas izstrādājumos. Tas piešķir bagātīgu tekstūru un garšu, nepadarot gala rezultātu pārāk saldu. Piemēram, to izmantošana tradicionālajās piparkūkās piešķir dziļu, bieži dūmakainu garšu, un melases cepumi mēdz būt košļājamāki un blīvāki, ja tos gatavo ar melno siksnu, atšķirībā no citām šķirnēm. To bieži lieto kopā ar parasto cukuru, bet tam nav jābūt.
Veselības īpašības
Vairāki veselības un medicīnas eksperti iesaka diētā iekļaut melases melasi, lai uzlabotu vispārējo uzturu. Pirmkārt, tas var būt labs veids, kā samazināt kopējo cukura patēriņu, taču tajā ir arī vairāki svarīgi vitamīni un minerālvielas. Tas ir lielisks dzelzs un kalcija avots — divi elementi, kas ir būtiski cilvēka augšanai un attīstībai — un satur arī ļoti augstu magnija un kālija koncentrāciju. Tajā atrodams arī B6 vitamīns un selēns.
Daži eksperti, jo īpaši tie, kas praktizē holistisko medicīnu, iesaka regulāri lietot nelielu daudzumu melnās siksnas, lai uzlabotu veselību, garīgo fokusu un vispārējo ķermeņa līdzsvaru. Ir veikti daži zinātniski pētījumi par to, vai regulārai lietošanai ir kādi ilgtermiņa ieguvumi veselībai, taču tas nav atturējis daudzus cilvēkus vismaz dot tai iespēju.