Canis Majoris punduru galaktika ir mūsu atrašanās vietai vistuvākā galaktika Piena ceļā. Atrodoties tikai 25,000 42,000 gaismas gadu attālumā no Saules sistēmas, tas ir pat nedaudz tuvāk mums nekā mūsu pašu galaktikas kodols. Canis Majoris punduru galaktika atrodas aptuveni XNUMX XNUMX gaismas gadu attālumā no Piena Ceļa Galaktiskā kodola. Tā ir jaunākā jaunatklāto mazo galaktiku sērijā, kas atrasta arvien tuvāk Zemei, un jaunākā ir Strēlnieka punduru eliptiskā galaktika.
Canis Majoris punduru galaktiku salīdzinoši nesen, 2003. gadā, atklāja astronomu komanda no Francijas, Itālijas, Apvienotās Karalistes un Austrālijas, izmantojot datus, kas iegūti, izmantojot divu mikronu visu debesu apsekojumu. Galaktika būtu atklāta daudz ātrāk, bet no mūsu skatpunkta atrodas aiz galaktikas diska, kas ir piepildīts ar necaurredzamiem putekļiem, un pati galaktika ir salīdzinoši maza, ar “tikai” simts miljoniem zvaigžņu.
Canis Majoris punduru galaktika ir neregulāras formas galaktika, jo pašlaik Piena Ceļa galaktikas gravitācijas spēks to sadala. Faktiski, pirms tika atklāta pati galaktika, astronomi, kas veica Sloan Digital Sky Survey, atrada zvaigžņotu zvaigžņu gredzenu, kas riņķo ap Piena ceļu, ko nodēvēja par Monoceros Ring. Monoceros gredzens ir zvaigžņu straumes piemērs, ko veido plūdmaiņu spēki. Tas apvij Piena Ceļa galaktiku kopumā trīs reizes.
Pirms simtiem miljonu gadu Canis Majoris punduru galaktika, visticamāk, bija ievērojami lielāka nekā šodien, un daži astronomi lēš, ka tā varētu būt devusi pat 1% no Piena Ceļa pašreizējā zvaigžņu materiāla. Kamēr mūsu galaktika gravitācijas ietekmē aprīs Canis Majoris punduri, galu galā visas tās zvaigznes tiks integrētas Piena ceļā, kļūstot gandrīz neatšķiramas no primārās masas.