Cukura diabēta ārstēšana ar insulīnu ietver regulāras insulīna hormona injekcijas, kas palīdz organismam pazemināt cukura līmeni asinīs un uzglabāt lieko glikozi enerģijas iegūšanai. Cilvēki, kuriem diagnosticēts 1. tipa cukura diabēts, dabiski ražo maz vai nemaz ražo insulīnu, un viņiem ir nepieciešamas regulāras insulīna injekcijas, lai izvairītos no nopietnām, dažreiz letālām veselības problēmām, ko izraisa augsts cukura līmenis asinīs. Insulīna lietošana iekšķīgi nepazemina cukura līmeni asinīs, tāpēc ārstēšana jāievada ar vienreizējās lietošanas adatu vai atkārtoti lietojamu šļirci ādas tauku slānī. Diabēta insulīna terapija var būt nepieciešama arī cilvēkiem, kuriem diagnosticēts 2. tipa cukura diabēts, ja diētas un fiziskās aktivitātes izmaiņas vai perorālās zāles, kas palīdz organismam ražot insulīnu, nespēj pazemināt augstu cukura līmeni asinīs.
Mūsdienās pieejamie insulīna veidi iedalās četrās kategorijās un tiek klasificēti pēc tā, cik ātri pēc injekcijas hormons sasniedz maksimālo efektivitāti un cik ilgi insulīna terapija kontrolē cukura līmeni asinīs. Ātras darbības insulīna injekcijas parasti ievada apmēram 30 minūtes pirms ēšanas; 30 minūtes ir aptuveni laiks, kas nepieciešams, lai ķermenis absorbētu hormonu. Ātras darbības insulīns sasniedz maksimumu divu līdz trīs stundu laikā un izzūd sešu līdz astoņu stundu laikā pēc ārstēšanas.
Ļoti ātras darbības insulīna terapija diabēta ārstēšanai arī sasniedz maksimumu aptuveni 30 minūtēs, bet ilgst tikai aptuveni vienu līdz divas stundas, kas dažiem diabēta slimniekiem palīdz kontrolēt cukura līmeņa paaugstināšanos asinīs pēc ēšanas. Salīdzinājumam, vidējas darbības insulīns uzsūcas trīs līdz četras stundas pēc ārstēšanas, sasniedz maksimumu pēc aptuveni septiņām līdz deviņām stundām un var ilgt pat 12 līdz 16 stundas. Ilgstošas darbības insulīns sasniedz savu optimālo efektivitāti aptuveni 10 līdz 12 stundas pēc injekcijas un ilgst no 16 līdz 18 stundām. Šo terapijas veidu visbiežāk izmanto diabētiķi, kuri slikti reaģē uz ātrākas darbības insulīnu.
Lielākā daļa diabēta slimnieku lieto ātras un vidējas darbības insulīna kombināciju, lai ar minimālām injekcijām droši kontrolētu cukura līmeni asinīs visas dienas garumā. Īslaicīgas injekcijas vairākas reizes dienā pirms ēšanas ir parastā insulīna terapija bērnu un pusaudžu diabēta ārstēšanai un alternatīva pieaugušiem diabēta slimniekiem, kuri nav pārliecināti, kā viņu ķermenis reaģēs uz ilgstošas darbības ārstēšanu vai kuri vēlas vairāk kontrolēt, kā un kad. viņu ķermenis reaģēs uz injekciju. Insulīna terapijas biežumu nosaka konkrētās personas ārsts, un tas ir atkarīgs no personas vecuma, dzīvesveida, veselības stāvokļa un ēšanas paradumiem.