Elektroterapija ir elektroenerģijas terapeitiska izmantošana ārstniecībā. Šāda veida ārstēšanu var nodrošināt, izmantojot dažādas ierīces, kas rada ultraskaņu, infrasarkanos starus un dažāda līmeņa elektrisko strāvu. Elektrības izmantošana aizsākās senajā Grieķijā, kad galvassāpju ārstēšanai izmantoja elektriskā zuša triecienus. Tomēr tikai divdesmitajā gadsimtā tehnoloģija bija pietiekami attīstījusies, lai nodrošinātu drošas, efektīvas ierīces, kas varētu izmantot elektrību, lai veicinātu dziedināšanu.
Elektroterapijas procedūras visbiežāk izmanto sāpju mazināšanai, pietūkuma mazināšanai, muskuļu atslābināšanai, dzīšanas paātrināšanai un akupunktūras punktu stimulēšanai. Ķiropraktiķi un fizioterapeiti ir ļoti veiksmīgi izmantojuši dažādas formas un aprīkojumu, lai veiktu šīs ārstēšanas metodes. Apvienotās Karalistes, Kanādas un Austrālijas fizioterapeiti ir publicējuši rokasgrāmatas praktizējošiem ārstiem, kurās sīki aprakstīti visefektīvākie iestatījumi dažādām ārstēšanas metodēm un iekārtām.
Akūtas vai hroniskas muguras un kakla sāpes bieži tiek ārstētas ar elektroterapiju. Viena no visizplatītākajām pieejamajām iekārtām ir transkutānās elektriskās nervu stimulācijas (TENS) vienība, kas nodrošina virkni frekvenču un ko var iestatīt tā, lai tā atbilstu pacienta komforta līmenim. Šo pārnēsājamo aprīkojumu var nēsāt mājās, lai ilgstoši mazinātu sāpes. Pacienti, kuriem nepieciešama dziļāka iekļūšana ādā, var izmantot traucējošās strāvas ierīci (IFC), kas nodrošina augstas frekvences viļņu. Akūtas traumas, kas saistītas ar asiņošanu, lielu audu bojājumu un pietūkumu, var sasniegt labākus rezultātus ar galvanisko stimulāciju (GS), kas nodrošina līdzstrāvu, nevis maiņstrāvu, ko izmanto citas iekārtas.
Fibromialģijas pacienti var gūt labumu arī no elektroterapijas. TENS ir viena no ārstēšanas metodēm, ko izmanto mājās, lai gan ilgstošu sāpju mazināšanu bieži var panākt ar perkutānu elektrisko nervu stimulatoru (PENS), kurā tiek izmantotas adatas, nevis spilventiņi. PENS ārstēšanu veic ārstniecības persona, kas ievada adatas elektrodus ādā sāpīgās vietās, efektīvāk virzot strāvu bez sāpēm.
Pacienti, kuriem neizdodas panākt pietiekamu atvieglojumu ne no TENS, ne ar PENS ārstēšanas, var apsvērt arī galvaskausa elektroterapijas stimulāciju (CES). Sākotnēji šīs ārstēšanas metodes bija paredzētas tikai emocionāliem vai miega traucējumiem, bet tagad tiek uzskatītas par alternatīvu sāpju ārstēšanu. Uz auss ļipiņām tiek uzlikti divi elektrodi, un caur smadzenēm turp un atpakaļ tiek laista ļoti viegla elektriskā strāva. Impulsi stimulē hipotalāmu ražot vairāk neirohormonu, lai palīdzētu regulēt sāpju simptomus.
Dziļā smadzeņu stimulācija (DBS) ir elektroterapijas procedūra, ko izmanto dažu neiroloģisku traucējumu, galvenokārt Parkinsona slimības, ārstēšanai. Ārstēšana ietver DBS ierīces, ko sauc par neirostimulatoru, implantēšanu smadzenēs, kur tā nodrošina elektrisko stimulāciju un bloķē nervu signālus, izraisot trīci. Šī ierīce sastāv no trim daļām; vads vai elektrods, pagarinājums un neirostimulators vai akumulators. Svins tiek ievietots caur galvaskausu uz skarto smadzeņu daļu; pagarinājums atrodas zem galvas, kakla un plecu ādas, lai pievienotos neirostimulatoram, kas parasti tiek implantēts pie atslēgas kaula vai krūtīs.
Elektroterapiju bieži izmanto kopā ar citām metodēm, piemēram, vingrošanas terapiju, manipulācijām, ultraskaņu un akupunktūru. Tas ir salīdzinoši nesāpīgs, un tam nav būtisku negatīvu blakusparādību. Tomēr pacientēm, kuras ir stāvoklī vai kurām ir elektrokardiostimulators vai defibrilators, var būt nopietnas reakcijas uz elektrību, un viņiem nevajadzētu mēģināt veikt šo ārstēšanu.