Kas ir Elkhorn Coral?

Daudzas Karību jūrā un Meksikas līcī sastopamās rifu zivis kā dzīvotni izmanto aļņu koraļļus. Koraļļi aug strauji, un daudzu to diametrs pārsniedz 12 metrus. Tie izskatās no dzelteniem līdz brūniem, jo ​​uz tiem dzīvo zooxanthellae aļģes. Šīm aļģēm ir simbiotiskas attiecības ar elkhorn koraļļiem. Koraļļi nav spējīgi fotosintēzē un ir atkarīgi no aļģēm, lai savāktu izdzīvošanai nepieciešamās barības vielas, un aļģēm ir, kur dzīvot.

Lielākoties aseksuāla suga, aļņu ragu koraļļi vairojas galvenokārt sadrumstalotības ceļā. Sadrumstalošanās notiek, kad lielāko koloniju gabali nokrīt. Šīs bijušās filiāles pievienojas jaunai pamatnei un sākas no jauna.

Seksuālā pavairošana var notikt reizi gadā, parasti no augusta līdz septembrim. Planulas kāpuri, koraļļu seksuālie pēcnācēji, tiek izlaisti plūstošajā straumē, un tos savāc planktons. Pēc dažām dienām dažas planulas, kas izdzīvo, metamorfozē un veido jaunu koloniju, kad tās atrod piemērotu bāzi.

Šī suga joprojām ir kritiski apdraudēto sarakstā, jo kopš pagājušā gadsimta 1970. gadiem to skaits strauji samazinājies. 2011. gadā Karību jūrā atrasto aļņu ragu koraļļu daudzums kopš tā laika ir samazinājies par aptuveni 90%. Ir zināms, ka vides faktori, piemēram, viesuļvētras un vētras, izraisa liela mēroga populācijas zudumus, taču tos var viegli pārvarēt, jo aļņu ragu primārais aseksuālās vairošanās veids ļauj jaunām kolonijām aizstāt ar fizisku postījumu izskaustu koloniju.

Citi faktori rada nopietnākus draudus koraļļu izdzīvošanai. Nepārtraukta temperatūras paaugstināšanās ir likusi elkhorn koraļļiem atkāpties no sava parastā apgabala, savukārt koraļļu balināšana un slimības ir izraisījušas visu koraļļu diapazonu iznīcināšanu jūdžu garumā gar piekrasti. Tas padara tās bezdzimuma vairošanās spēju neefektīvu un rada papildu grūtības tās seksuālajam vairošanās veidam.