Kas ir elpceļu koks?

Gaiss caur muti un deguna kanāliem iekļūst elpošanas kokā, pēc tam trahejā, kas pazīstams arī kā elpas caurule. Šī garā caurule stiepjas pa kaklu tieši caurules priekšā, nesot pārtiku uz kuņģi, barības vadu. Gaiss tiek iesūkts instinktīvi, kad plaušu alveolārie maisiņi ir iztukšoti no oglekļa dioksīda un mēģina atkal piepildīties ar skābekli, ko palīdz diafragma zem plaušām, nedaudz nolaižoties.

Elpošanas koks, pazīstams arī kā traheobronhiālais koks, zarojas trahejas apakšā, pie dakšveida membrānas, ko sauc par karīnu. Šeit katrā plaušās nonāk divas bronhu caurules, kur vairāk sazarojas daivas bronhos un mazākos segmentālajos bronhos, kas atgādina koka zarus. Mazākus kociņus uz šiem zariem varētu uzskatīt par termināla bronhiolu, kur alveolārie kanāli un pievienotie maisiņi veido to, kas atbilst īsta koka ziediem un sēklām.

Degunā un dažādās elpceļu koka caurulēs ir miljoniem matiņiem līdzīgu šķiedru, kas pazīstamas kā skropstas. Tie palīdz attīrīt skābekli no piemaisījumiem, pirms nonāk asins kapilāros alveolārajos maisiņos. Tie arī palīdz plaušām iztīrīt visas iekšpusē izveidojušās gļotas, kas izveidotas šo piemaisījumu noņemšanai. Kamēr asins šūnas uzņem skābekli alveolos, tās arī izvada oglekļa dioksīda atkritumus no citām ķermeņa šūnām.

Papildus pareiza skābekļa daudzuma nodrošināšanai ķermeņa šūnām elpošanas kokam ir arī citas funkcijas. Tas regulē gaisa temperatūru, vienlaikus kalpojot kā improvizēts mitrinātājs. Tam ir arī saistība ar cilvēka ožu, kā arī vēlmi šķaudīt vai klepot, lai iztīrītu svešķermeņus. Lai gan citi traucējumi var radīt problēmas ar gāzu apmaiņu, iespējams, visnežēlīgākais pārkāpējs ir smēķēšana, kas var izraisīt skropstu bojājumus, pārmērīgu alveolu aizsērēšanu, samazinātu skābekļa uzņemšanu un pat vēža veidojumus.