Cepta sviestmaize ir jebkura sastāvdaļu kombinācija, ko apņem maizes šķēles, maizītes vai mīklas šķēles, pirms tā tiek iegremdēta eļļā un cepta, līdz tā ir kraukšķīga no ārpuses un silta no iekšpuses. Lielākā daļa kombināciju ietver kādu siera veidu, kas kūst, kamēr sviestmaize tiek pagatavota eļļā. Citās fritētu sviestmaižu receptēs tiek izmantotas saldas sastāvdaļas, piemēram, zemesriekstu sviests un želeja vai augļi. Viens no atpazīstamākajiem fritētu sviestmaižu veidiem ir pazīstams kā Monte Cristo, ko gatavo no tītara, šķiņķa un siera starp divām maizes šķēlēm, kuras saputo un pēc tam apcep līdz zeltaini brūnai. Gandrīz jebkura veida sviestmaizes var cept fritē, ja vien tiek pieskatīts, lai sviestmaizes saturs neizplūst eļļā un nepiedeg.
Ir atšķirība starp fritētu sviestmaizi un tādu, kas ir vienkārši cepta seklā eļļā. Īsta fritēta sviestmaize ir pilnībā iegremdēta karstā eļļā, tāpēc tā tiek pagatavota vienmērīgi no visām pusēm vienlaikus. Sviestmaize, kas cepta tikai plānā eļļas vai tauku kārtiņā, mēdz kraukšķīt tikai apakšā, un sviestmaizes saturu sasniedz mazāks siltuma daudzums. Arī eļļas veids, ko izmanto fritētas sviestmaizes pagatavošanai, dažkārt atšķiras no tās, kas tiek izmantota cepšanai pannā, jo eļļā ir nepieciešams ilgāk uzturēt karstāku temperatūru, kas apgrūtina vai padara neiespējamu aromatizētu tauku izmantošanu, piemēram, kā sviests.
Viens izaicinājums, kas dažkārt rodas, gatavojot ceptu sviestmaizi, ir pašas sviestmaizes integritātes saglabāšana. Ja vienkārši iemetīs eļļā, visi atsevišķie elementi atdalītos un pagatavotos atsevišķi. Metode, ko bieži izmanto sviestmaizēm, ir iegremdēt sviestmaizi mīklā, pirms tā tiek ievietota eļļā. Mīkla var ātri izveidot aizsargkārtu sviestmaizes ārpusē, kas ļaus tai pagatavoties iekšpusē, nezaudējot saturu eļļā.
Ir vairākas pikantas fritētu sviestmaižu kombinācijas, tostarp šķiņķis, tītara vai rostbifs, kas savienots ar sieru, piemēram, Šveices vai Gruyere, kas viegli izkusīs no eļļas karstuma. Šo sviestmaižu iekšpusē var būt arī tādas sastāvdaļas kā tomāti, marinēti gurķi vai sīpoli. Taču tikpat populāras ir sviestmaizes ar saldiem pildījumiem. To iekšpusē var būt augļi, zemesriekstu sviests un želeja, zefīri, lazdu riekstu pastas vai konfektes. Eļļas siltums bieži liek dažādām sastāvdaļām nedaudz izkust un kraukšķīgās maizes iekšpusē veido viendabīgu pildījumu.