Gallija nitrāts ir intravenozas zāles, ko ievada vēža pacientiem, kuriem ir stāvoklis, ko sauc par hiperkalciēmiju vai paaugstinātu kalcija līmeni asinīs. Tas darbojas, mainot veidu, kā kaulu šūnas, ko sauc par osteoklastiem, izdala kalciju asinsritē. Vairumā gadījumu gallija nitrāts tiek ievadīts ar lēnu pilināšanu slimnīcā vai klīnikā piecu dienu laikā vai līdz brīdim, kad kalcija līmenis asinīs ir pilnībā stabilizējies. Zāles var negatīvi mijiedarboties ar citām zālēm, tāpēc ir svarīgi, lai pacienti precīzi ievērotu ārsta norādījumus pirms gallija nitrāta saņemšanas, tās laikā un pēc tās.
Hiperkalciēmija ir bieži sastopama blakusparādība daudziem vēža veidiem, īpaši tiem, kas skar krūtis un plaušas. Hormonālā nelīdzsvarotība un vēža terapijas sekas var vēl vairāk pasliktināt stāvokli. Ja kalcija līmenis kļūst ievērojami paaugstināts, cilvēkam var rasties slikta dūša, vemšana, aizcietējums un stipras ķermeņa sāpes. Gallija nitrāts samazina kalcija līmeni, bloķējot osteoklastu darbību, tādējādi neļaujot tiem sadalīties kaulos un atbrīvot uzkrāto kalciju.
Pirms lēmuma pieņemšanas par gallija nitrāta ievadīšanu ārsts parasti veic rūpīgu medicīnisko pārbaudi. Viņš vai viņa pārbauda asins un urīna paraugus, lai noteiktu precīzu kalcija līmeni, un veic nieru skenēšanu, lai meklētu bojājumu pazīmes. Pacienti, kuriem tiek veikta ķīmijterapija, un tie, kuri lieto zāles, kas var kaitēt nierēm, nav piemēroti ārstēšanai ar gallija nitrātu.
Zāles parasti slimnīcas apstākļos ievada ārsts vai apmācīta medmāsa. Intravenozo katetru ievieto tieši rokas vēnā, un lēnām tiek atbrīvots gallija nitrāta un mitrinošo šķidrumu maisījums. Vairumā gadījumu piecu dienu ārstēšanas laikā pacienti ir ierobežoti ar minimālu fizisko aktivitāti un ļoti stingrām diētām. Ārsti rūpīgi uzrauga kalcija līmeni asinīs visā ārstēšanas laikā, lai noteiktu, kad katetru var noņemt.
Gallija nitrāts dažiem pacientiem var izraisīt blakusparādības. Visbiežāk sastopamās problēmas ir pastiprinātas slāpes, muskuļu vājums, slikta dūša un asinis urīnā. Dažiem pacientiem ir arī sāpes vēderā, krampji, muskuļu vājums un garīga apjukums. Reti var rasties alerģiska reakcija, kas nekavējoties ierobežo elpceļus un izraisa visa ķermeņa izsitumus. Ja rodas reakcija, ārstēšana tiek nekavējoties pārtraukta un tiek sniegta neatliekamā palīdzība.
Lielākā daļa cilvēku, kuri saņem hiperkalciēmijas ārstēšanu, pamana simptomu mazināšanos dažu nedēļu laikā pēc uzturēšanās slimnīcā. Ja kalcija līmenis atkal sāk paaugstināties, pēc apmēram viena mēneša var nodrošināt citu ārstēšanas kārtu. Ar rūpīgu novērošanu un atbilstošu pamata vēža ārstēšanu pacienti parasti var atgūties no stāvokļa.