Jambalaya ir kreoliešu ēdiens, kura izcelsme ir ASV Misisipi upes deltas reģionā. Agrīnie Eiropas koloniālisti un vēlāk imigranti ienesa savas pazīstamās garšas garšas no Francijas vai Spānijas un pielāgoja tās apgabalā vietējiem pārtikas resursiem. Starp tiem visievērojamākie, īpaši rosīgās Ņūorleānas ostas tirgos, bija jūras veltes. Tas joprojām ir spēkā šodien, un garneļu jambalaya ir viena no pilsētas raksturīgajām kulinārijas tradīcijām.
Ir vairākas teorijas un dažas uzjautrinošas folkloras par jambalaya izgudrošanu un to, kā tā ieguva savu nosaukumu. Visticamākais izskaidrojums ir atvasinājums no dienvidu franču vārda jambalaia, kas nozīmē “sajaukt un samaisīt” un “rīsu plovs”. Pēc izskata tas visvairāk atgādina spāņu paelju, rīsu plovu, kas vārīts ar buljonu un dažādiem reģionālajiem dārzeņiem un gaļu.
Kreoliešu jambalaya, dažreiz saukta par sarkano jambalaya, tradicionāli ietver tomātus. Cajun jambalaya, saukta arī par brūno jambalaya, ir Luiziānas štata lauku purvu variācija, kurā var būt neparastas sastāvdaļas, piemēram, aligators vai vēži, mazs saldūdens omārs. Lai gan var izmantot lielāko daļu olbaltumvielu vai dažādu gaļas veidu, garneļu jambalaya, neatkarīgi no tā, vai tā ir kreoliešu vai cajun stila, neapšaubāmi ir vispopulārākā.
Garneļu jambalaya ir populāra daudzu iemeslu dēļ. Ēdienu ir viegli pagatavot, tam ir nepieciešams tikai viens katls vai panna, un to var pagatavot ar sastāvdaļām un garšām atbilstoši jebkurai garšas izvēlei. Tradicionālie dārzeņi ir sīpoli, selerijas un zaļie paprika. Ļoti populāra ir pikanta, kūpināta desa, piemēram, Andouille, vietējā šķirne. Daudzas no garšvielām, ko parasti izmanto ēdiena aromatizēšanai, ir Karību jūras reģiona izcelsmes, tostarp lauru lapas, oregano, timiāns un kajēnas pipari. Bieži tiek pievienots pudelēs pildītas karstās mērces šļakatas.
Gatavošanas soļi dažādās virtuvēs var atšķirties, taču pamata paņēmiens ir pievienot katlā rīsus, kad gaļa un dārzeņi ir beiguši gatavoties buljonā ar garšvielām, parasti vistas buljonā. Var izmantot jebkura veida rīsus, bet vislabāk ir garengraudu baltā šķirne. Vāra uz lēnas uguns un minimāli maisot, rīsi izcepsies, uzsūcot visu dūmakaino, aromatizēto šķidrumu. Garneļu pievienošana katlā jāplāno tā, lai tās beigtu gatavot vienlaikus ar rīsiem.
Ir vairāki mazāk tradicionāli garneļu jambalaya gatavošanas veidi. Visizplatītākā no tām ir atsevišķi vārīt rīsus ūdenī vai vistas buljonā un pasniegt, pārlej ar jambalaya mērci. Mērci var pagatavot un turēt siltu elektriskajā lēnajā plītī, garneles turot un pasniedzot atsevišķi.