Medicīnā pulsu var sajust jebkurā vietā uz cilvēka ķermeņa, kur artērija iet tuvu ādai. Pulsa ņemšana var noteikt cilvēka sirdsdarbības ātrumu, kas ir sirdsdarbības ātrums. Ārsts var arī izmērīt pacienta pulsu, lai noteiktu svarīgus viņa veselības faktorus. Kakla pulss, pazīstams arī kā miegains pulss, ir pulss, ko var sajust uz cilvēka kakla blakus rīklei. Citas vietas, kur sajust pulsu, ir plaukstas locītava, aiz ceļgala un elkoņa iekšpuse.
Kad sirds kreisais kambaris saraujas, tas sūknē asinis caur aortu uz visām galvenajām ķermeņa artērijām. Asinīm plūstot cauri artērijām, šajā artērijā veidojas izspiedums. Katrs izliekuma filcs ir vienāds ar vienu sirdspukstu. Pārbaudot kakla pulsu, jūtami izspiedumi miega artērijā. Šī artērija ir atbildīga par asiņu pārnešanu no sirds uz smadzenēm.
Lai sajustu kakla pulsu, tiek izmantots rādītājpirksts un vidējais pirksts. Šie pirksti tiek novietoti uz mīkstās vietas kakla malā blakus Ādama ābolam vai rīkles priekšpusē. Viegli piespiež, līdz ir jūtams kakla pulss. Pārbaudot kakla pulsu, stingri nespiediet uz kakla sāniem. Turklāt, pārbaudot kakla pulsu, nekad nespiediet uz abām kakla pusēm — tas var izraisīt noteiktu cilvēku ģīboni.
Cilvēka pulsa ātrums var noteikt sirdsdarbības ātrumu. Vidējais sirdsdarbības ātrums miera stāvoklī pieaugušajiem cilvēkiem parasti ir no 60 līdz 80 sitieniem minūtē. Tomēr daudziem sportistiem ar nosacījumu, ka sirdsdarbība miera stāvoklī var būt daudz zemāka. Ir daži veidi, kā aprēķināt sirdsdarbības ātrumu, izmantojot kakla pulsu. Pirmais veids ir skaitīt kaklā jūtamos impulsus tieši vienu minūti; izjusto impulsu skaits ir sirdsdarbības ātrums. Sirdsdarbības ātrumu var aprēķināt, skaitot impulsus 30 sekundes un reizinot šo skaitli ar divi vai skaitot pulsus piecpadsmit minūtes un reizinot šo skaitli ar četriem. Vienkāršāks veids, kā novērtēt sirdsdarbības ātrumu, ir skaitīt sitienus sešas sekundes un pievienot šim skaitlim nulli. Tomēr sirdsdarbības ātruma noteikšana nav pilnīgi precīza.
Lai saprastu pulsu un sirdsdarbības ātrumu, vispirms ir nepieciešamas pamatzināšanas par sirds darbību. Asinis no ķermeņa iekļūst sirdī pa divām vēnām, lai iegūtu reoksigenāciju. Augšējā dobā vēna ienes asinis no ķermeņa augšdaļas, bet apakšējā dobā vēna ienes asinis no ķermeņa apakšējās puses. Pēc tam asinis caur trikuspidālo vārstu iekļūst labajā kambarī un pa plaušu artēriju virzās uz plaušām, lai uzņemtu skābekli. Kad tas no plaušām atgriežas sirdī, tas nonāk caur plaušu vēnām un nonāk kreisajā ātrijā. No turienes asinis iet caur mitrālo vārstuļu un nonāk kreisajā kambarī. Kreisais ventriklis ir atbildīgs par asiņu sūknēšanu organismā.